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Jörg Opuchlik gehört zu den bekanntesten Stimmen im europäischen Football. Als erfahrener Beobachter der European League of Football kennt er die Teams, Spieler und Entwicklungen der Liga wie kaum ein anderer. Mittels fundierten Analysen und ehrlichen Einschätzungen wird er ab sofort täglich ein Team unter die Lupe nehmen und seine persönliche Prognose für die Saison 2025 abgeben.

Den Anfang macht heute ein Team, das in den Saisons 2023 und 2024 keine einfache Zeit in der ELF durchlebt hat, sich aber für die kommende Saison deutlich verstärkt hat: die Prague Lions.

Ein Kommentar zu den Prague Lions 2025 von Jörg Opuchlik

Ich sage voraus: Die Prague Lions werden 2025 ein anderes Gesicht zeigen als in den vergangenen zwei Jahren. Zwar wird das Team nicht um die Playoffs mitspielen, doch sie werden sich von ihrer Rolle als schwächstes Team der ELF lösen. Gegen Mannschaften wie Berlin, Köln (sofern sie an den Start gehen), München, die Helvetic Mercenaries und möglicherweise sogar die Raiders oder Panthers werden sie einen ernstzunehmenden Gegner darstellen. Ich bin überzeugt, dass die Lions einige Teams überraschen werden.

Ein Grund dafür sind die hochkarätigen Neuzugänge, die das Team nach Prag geholt hat. Willie P Patterson, Ken Hike Jr., Ja’len Embry, Jasper Friis und die Burghes-Brüder bringen Qualität und Erfahrung mit, die dem Team einen spürbaren Schub geben werden. Auch auf der Coaches-Seite hat sich einiges getan. Dave Warner übernimmt als Head Coach und ist mit Erfolgen auf höchstem Niveau ausgestattet – unter anderem gewann er mit Michigan State den Rose Bowl 2014 und den Cotton Bowl 2015.

Ein besonders interessanter Wechsel befindet sich auf der Position des Defensive Coordinators. James Brooks, der noch vergangene Saison als Spieler auf dem Feld stand, übernimmt diese Rolle und bringt aus erster Hand Erfahrung mit. Der wohl namhafteste Neuzugang im Coaching-Staff ist jedoch der neue Defensive Backs Coach: Darqueze Dennard. Der ehemalige NFL-Spieler war jahrelang eine Schlüsselfigur in der Passverteidigung der Cincinnati Bengals. Er wird dem Team eine neue defensive Stabilität verleihen.

Doch trotz der namhaften Imports und Coaches bleibt die große Herausforderung bestehen: die Entwicklung der einheimischen Spieler. Genau hier hatten die Lions in der vergangenen Saison ihre größten Probleme. Allerdings sammeln die tschechischen Spieler mittlerweile wertvolle Erfahrung auf ELF-Niveau. Zudem scheint der andauernde Konflikt mit den Prague Black Panthers beigelegt zu sein. Das zeigt sich daran, dass mittlerweile einige AFL-erfahrene Spieler die Entscheidung getroffen haben, für die Lions – und damit in der ELF – aufzulaufen.

Versteht mich nicht falsch: Die Prag Lions werden 2025 nicht um die Playoffs kämpfen. Aber sie werden Aufmerksamkeit erregen und für Überraschungen sorgen. Das Team ist auf einem besseren Weg als zuvor – und das wird die ELF in der kommenden Saison zu spüren bekommen.

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OPU

Jörg Opuchlik, kurz OPU, ist Kommentator und Moderator u.a. bei ranELF