Knebelverträge und Millionenverluste in der ELF – Thomas Kösling packt aus
Auch wenn Unternehmer Zeljko Karajica es nicht wahr haben möchte: Die European League of Football ist Geschichte und hat sich gespalten. Aus einem Projekt wurden zwei: EFA und AFLE. Die Diskussionen waren laut. Viele Fans reagierten emotional. In den Sozialen Medien kamen immer mehr Fake-News von angeblichen Social Media Journalisten und Insidern. Ein großer Teil der Football Community verstanden den Bruch nicht. Doch für die meisten und auch für Thomas Kösling war er jedoch unausweichlich. Der Head Coach der Frankfurt Galaxy sieht die Entwicklung nicht als Scheitern. Er sieht sie als notwendige Korrektur.
In der Erdinger Brauhaus Webshow sprach Kösling ungewöhnlich offen über die Hintergründe. Über wirtschaftliche Risiken. Über Vertragsmodelle. Und über die Frage, warum dieser Schnitt kommen musste.
Millionenverluste und strukturelle Probleme
Kößling redete nicht um den heißen Brei herum. Für ihn war das Problem nicht sportlich. Es war strukturell.
„Football kostet viel, viel Geld. Und die ELF hat den Franchises viel, viel Geld gekostet, weil das Setup nicht gestimmt hat. Das ist die Wahrheit. […] Es geht sechsstellig bis siebenstellig an Verlusten, die jedes Franchise jedes Jahr eingefahren hat.“
Das seien Zahlen, die man nicht dauerhaft ignorieren könne. Euphorie allein trage kein Geschäftsmodell. Leidenschaft ersetze keine Struktur.
Warnsignale schon bei der Gründung der ELF
Besonders bemerkenswert ist Köslings Blick zurück auf die Anfänge. Zum Jahreswechsel 2020/2021 wurden erste Gespräche zur Gründung der ELF geführt. Kösling war zu dieser Zeit bei jedem Treffen dabei. Alle beteiligte war klar, dass wenn sie unterschreiben, dass sie erstmal durch die Inhalte der Verträge in Schieflage kommen werden. Der größte Teil hat die „Knebelverträge“ unterzeichnet, in der Hoffnung, dass sie immer mal wieder angepasst werden, zu Gunsten der Franchises und des gesunden Wachstums. Einige Verantwortliche hingegen haben sich vorab schon dagegen entschieden, zu riskant und finanziell nicht tragbar. Was viele nicht wussten, auch die New Yorker Lions saßen damals mit am Tisch und wollten Teil der ELF werden. Doch sie unterschrieben nicht.
„Die New Yorker Lions waren von Anfang an mit an Bord. Die haben diesen Franchisevertrag ihren Anwälten vorgezeigt und da haben die gesagt: ‚Nee, nee, nee, nee, nee, das können wir hier so nicht unterschreiben. Das ist ein Totalverlust.‘ Und dann sind sie einen Tag später wieder in die GFL gegangen.“
*Anmerkung: Die New Yorker Lions waren nie Teil der ELF. Sie haben lediglich an den Gründungsgesprächen teilgenommen, um ihre Optionen zu prüfen. Sie waren durchgehend Teil der German Football League.
Damals sorgte dieser Schritt für Verwunderung. Heute wirkt er rückblickend wie ein frühes Warnsignal. Kösling formuliert es nüchtern.
„Man ist von dem Businessmodell überzeugt gewesen – andere eben nicht.“
Er spricht nicht von Schuld. Er spricht von unterschiedlichen Einschätzungen. Doch am Ende habe die wirtschaftliche Realität entschieden.
Die ELF war wichtig – aber kein Endprodukt
Trotz aller Kritik distanziert sich Kösling nicht von der Vergangenheit. Er erkennt an, was die ELF bewegt hat. Sie brachte Investoren nach Europa und erhöhte die mediale Sichtbarkeit. Sie schuf erstmals ein professionelles Gesamtbild. Die Macher hatten den Mut so eine gewaltige Liga aus dem Boden zu stampfen. Doch irgendwann sei klar gewesen, dass die Euphorie allein nicht reicht.
„Diese Euphorie ELF, diese Marke, die wir alle erschaffen haben, ist halt leider nicht mehr.“
Der Bruch sei daher keine Niederlage. Er sei eine Weiterentwicklung.
Warum Kößling die EFA sportlich stärker sieht
Heute konzentriert sich der Galaxy-Coach ausschließlich auf die EFA. Die AFLE beobachtet er, mehr nicht. Sein Fokus liegt auf dem sportlichen Niveau seiner Liga, in der er coacht.
„Ich bin froh, dass wir in der EFA durch die Bank weg die stärkeren Teams haben und das macht die Liga für mich auch interessant.“
Er beschreibt eine die EFA als eine Liga ohne klare Außenseiter.
„Kein Team in der EFA hat einen negativen Rekord gehabt. Alle sind auf einem Level und du weißt jetzt noch nicht, wer Champion wird.“
Für ihn bedeutet das echte Spannung. Keine Pflichtsiege. Keine strukturellen Schieflagen. Sondern ausgeglichene Duelle Woche für Woche.
Skepsis gegenüber neuen Projekten in der AFLE
Parallel entstehen in der AFLE neue Franchises. Alpine Rams und ein Franchise in Italien. Auch in Paris gibt es nun ein AFLE Projekt neben den etablierten Musketeers, die sich zu der EFA bekennen. Kösling sieht das schwer als realistisch.
„Ich weiß nicht, wie realistisch es ist, dass du da ein zweites gutes Team so kurz auf die Beine stellst. Die Musketeers sind stabil und da bleiben alle Spieler. In der Praxis ist das fragwürdig.“
Er stellt nicht die Idee infrage. Er hinterfragt die Umsetzbarkeit. Ein gewachsenes Projekt ersetze man nicht über Nacht.
Zwei Ligen sind kein Dauerzustand
Die Spaltung ist da. Sie ist Realität. Doch Kösling denkt langfristig.
„Um europäischen Football wirklich nach vorne zu bringen, sollte es in drei Jahren keine zwei Ligen mehr geben.“
Für ihn ist das keine Kampfansage. Es ist eine Hoffnung. Solange jedoch zwei Modelle existieren, konzentriert er sich auf seine Aufgabe als Head Coach der Frankfurt Galaxy. Politik spiele für ihn im Alltag keine Rolle. Struktur und sportliche Qualität schon.
Fazit
Thomas Kösling spricht nicht aus Emotion. Er spricht aus Erfahrung. Die ELF war der Start. Der Bruch war die Konsequenz. Die EFA ist für ihn das nächste Kapitel. Es geht nicht um Lager, sondern um Nachhaltigkeit. Es geht nicht um Schlagzeilen, vielmehr geht es um Stabilität. Und am Ende geht es um eines: europäischen Football auf Top-Niveau.
