Foto: Foot Bowl/JUST SHOTS
Die Vienna Vikings haben ihre Defense für die kommende Saison weiter verstärkt und mit Marloshawn Franklin Jr. einen erfahrenen Defensive Back verpflichtet. Der US-Amerikaner wird in der neuen Spielzeit der The League Europe gemeinsam mit Amani Dennis das amerikanische Import-Duo im Defensive Backfield der Wiener bilden.
Mit Franklin holen die Vikings einen Spieler, der bereits auf mehreren Ebenen des internationalen Footballs Erfahrung gesammelt hat – von College Football über NFL-Stationen bis hin zu europäischen Meisterschaften.
Erfahrung aus College und NFL
Franklin spielte College Football an der University of California, Berkeley, wo er für die California Golden Bears football als Starting Defensive Back auflief. In zwei Jahren kam er dort auf 22 Starts und 60 Tackles und machte mit starken Leistungen auf sich aufmerksam.
Seine Leistungen brachten ihm schließlich die Chance auf einen Einstieg in die National Football League. Franklin unterschrieb bei den Philadelphia Eagles und verbrachte Zeit im Practice Squad des Teams. Zusätzlich erhielt er Einladungen zu Camps anderer NFL-Organisationen und sammelte wertvolle Erfahrungen im professionellen Umfeld.
Stationen in mehreren Profiligen
Nach seiner Zeit in der NFL setzte Franklin seine Karriere in verschiedenen Profiligen fort. Unter anderem spielte er in der Canadian Football League, wo er bei Teams wie den Edmonton Elks und den Calgary Stampeders unter Vertrag stand.
Ein weiteres Kapitel folgte in der Fan Controlled Football League, einer innovativen Indoor-Liga mit 7-gegen-7-Football. Dort überzeugte Franklin so sehr, dass er zum Defensive MVP der Liga gewählt wurde.
Erste Schritte in Europa
Seinen ersten Wechsel nach Europa vollzog Franklin 2021, als er sich den Hamburg Sea Devils anschloss. In der European League of Football zeigte er in kurzer Zeit seine Qualität und kam in nur sechs Spielen auf 22 Tackles und zwei Interceptions.
Nach weiteren Stationen in Nordamerika kehrte Franklin 2024 nach Europa zurück. Diesmal schloss er sich Rhein Fire an und krönte die Saison mit dem Gewinn der Meisterschaft.
Ein Lockdown-Defensive-Back für Wien
Mit seiner Verpflichtung holen die Vienna Vikings einen sogenannten Lockdown-Defensive-Back – also einen Verteidiger, der gegnerische Wide Receiver praktisch aus dem Spiel nehmen kann. Solche Spieler zeichnen sich durch hohe Geschwindigkeit, starke Man-Coverage und ein exzellentes Spielverständnis aus. Franklin soll genau diese Qualitäten nun in die Secondary der Wiener einbringen. Head Coach Chris Calaycay zeigt sich entsprechend begeistert:
„Marloshawn ist einer dieser Spieler, die man einfach live sehen muss. Er ist extrem explosiv rund um den Ball und bringt genau die Fähigkeiten mit, die wir bei einem Playmaker in unserer Secondary suchen. Er ist so vielseitig und physisch wie jeder Defensive Back, den man in Europa sehen wird.“
Head Coach Chris Calaycay
Wichtiger Baustein für die Vikings-Defense
Mit Franklin verstärken die Vienna Vikings gezielt ihre Passverteidigung. Gemeinsam mit Amani Dennis soll der US-Amerikaner die Secondary stabilisieren und gegnerischen Quarterbacks das Leben schwer machen.
Durch seine Erfahrung aus der NFL, der CFL und europäischen Ligen bringt Franklin nicht nur sportliche Qualität mit, sondern auch Leadership für die Defense der Wiener. Für die Vikings ist die Verpflichtung damit ein klares Signal: In der ersten Saison von The League Europe will das Team aus Wien von Beginn an um den Titel mitspielen.
