Die Las Vegas Rockers, Gegner der Stuttgart Stallions, stellen früh die Weichen für die Premierensaison der International Arena League. Sie haben mit Christopher Simon einen Athleten verpflichtet, dessen Karriereweg bereits mehrfach an der Schwelle zum höchsten Level des Sports verlief und der nun eine zentrale Rolle in einem neuen Projekt übernehmen soll.
Simon bringt eine körperliche Präsenz mit, die im Arena Football sofort ins Auge fällt. Mit seiner Statur und Athletik ist er prädestiniert für das Spiel in den engen Räumen. Entsprechend führen ihn die Rockers nicht auf einer festen Position, sondern als Athlete, mit Einsatzmöglichkeiten in der Offensive Line ebenso wie in der Defensive.
Fundament in South Carolina gelegt
Geboren am 26. Oktober 1999 in Kingstree, South Carolina, begann Simons Football-Laufbahn an der Crestwood High School in Sumter. Dort entwickelte er sich über vier Jahre zu einem dominanten Spieler in den Trenches. Schon früh zeigte sich seine außergewöhnliche Physis, die ihm nicht nur auf dem Footballfeld, sondern auch im Gewichtheben Erfolge einbrachte.
Der nächste Schritt folgte mit einem Full Scholarship an der South Carolina State University. Dort spielte Simon mehrere Jahre auf hohem College-Niveau (Division I FCS) und war Teil eines Programms, das regelmäßig um Titel kämpfte. 2021 erreichte seine College-Karriere mit dem Gewinn des Cricket Celebration Bowl ihren sportlichen Höhepunkt. Ein Spiel mit großer Bedeutung im HBCU-Football.
Nähe zur NFL und Erfahrung im Indoor Football
Nach seinem College-Abschluss rückte Simon erstmals in den Fokus der NFL. 2023 nahm er am Rookie Minicamp der Kansas City Chiefs teil. Ein wichtiger Beleg für sein sportliches Potenzial. Der anschließende Schritt in den professionellen Football führte ihn in die Indoor Football League zu den Northern Arizona Wranglers, für die er in den Spielzeiten 2024 und 2025 aktiv war.
Gerade das schnelle, physische Indoor-Spiel verlangte Simon ein hohes Maß an Anpassungsfähigkeit ab. Diese Erfahrungen sollen ihm nun helfen, sich auch in der IAL schnell zurechtzufinden.
Persönlichkeit abseits des Spielfelds
Abseits des Sports zeigt sich Simon bodenständig und vielseitig. Er engagiert sich in landwirtschaftlichen Organisationen, arbeitet im pädagogischen Umfeld mit jungen Kindern und findet seinen Ausgleich in der Natur. Schwere Verletzungen blieben ihm bislang erspart. Ein nicht zu unterschätzender Faktor für eine Liga mit hoher physischer Belastung.
Internationale Perspektive in Las Vegas
Der Wechsel zu den Las Vegas Rockers ist für Simon bewusst gewählt. Die internationale Ausrichtung der Liga, das sportliche Umfeld und die Möglichkeit, sich mit Spielern aus Europa zu messen, geben den Ausschlag. Er sieht die IAL als Chance, sich sportlich weiterzuentwickeln und gleichzeitig neue Impulse für sein eigenes Spiel zu sammeln.
Mit der Verpflichtung von Christopher Simon machen die Rockers deutlich, dass sie in ihrer Premierensaison nicht abwarten wollen. Stattdessen setzen sie früh auf Spieler, die sofort Verantwortung übernehmen können.
Erstmals aus europäischer Sicht greifbar wird Simon dann, wenn die Stuttgart Stallions im Rahmen der IAL-Saison am 31. Mai 2026 in Las Vegas antreten.
Bereits bekannte Spieler der Rockers
| Spieler | Nummer | Position | Nationalität |
|---|---|---|---|
| Bell, Leshaun | DE | USA | |
| Cunningham, Kway | LB | USA | |
| Johnson, Tre | OL | USA | |
| Jones, D´Mauri | WR | USA | |
| Harris, MJ | WR | USA | |
| Morgan, Justin | OL | USA | |
| Phoenix, Eric | QB | USA | |
| Simon, Christopher | OL/DL | USA | |
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Die IAL startet mit bekannten Gesichtern
(Artikel vom 28.01.2026)
Mit der International Arena League beginnt 2026 ein neues Kapitel im internationalen Football. Die Liga geht erstmals an den Start und setzt dabei auf ein internationales Konzept, das europäische und amerikanische Teams in einem gemeinsamen Wettbewerb zusammenführt. Ziel ist es, Arena Football auf professionellem Niveau neu zu etablieren und zugleich eine Plattform für Spieler mit internationaler Erfahrung zu schaffen.
In der europäischen Conference treten zwei Teams aus Deutschland gemeinsam mit drei weiteren Franchises aus der Schweiz und dem Vereinigten Königreich an. Ergänzt wird das Teilnehmerfeld durch fünf Teams aus den USA, die den transatlantischen Vergleich möglich machen sollen. Bereits vor dem ersten Kickoff sorgt die Liga mit prominenten Namen aus der European League of Football für Aufmerksamkeit.
Stuttgart Stallions verpflichten zweifachen ELF Champion
Einer der klangvollsten Namen unter den Neuzugängen der IAL ist Nikolas Knoblauch. Der Linebacker wechselt von Stuttgart Surge zu den Stuttgart Stallions und bringt eine außergewöhnlich erfolgreiche Laufbahn mit in die neue Liga.
Knoblauch wurde am 17. August 1995 in Schwäbisch Gmünd geboren und besitzt die deutsche sowie die italienische Staatsbürgerschaft. Seine Karriere führte ihn durch zahlreiche Top Programme in Europa, darunter die Schwäbisch Hall Unicorns, Frankfurt Galaxy, Stockholm Mean Machines und Badalona Dracs. Seit 2022 stand er bei Stuttgart Surge unter Vertrag und entwickelte sich dort zu einer festen Größe in der Defense.
Zu seinen größten Erfolgen zählen zwei German Bowl Titel, der Gewinn der Spanish Bowl, mehrere internationale Meisterschaften sowie zwei Titel in der European League of Football. 2021 gewann er die ELF mit Frankfurt Galaxy, 2025 folgte der zweite Titel mit Stuttgart Surge. In der Saison 2025 sammelte Knoblauch 72 Tackles, 5 Tackles for Loss, einen Sack sowie einen Forced Fumble und gehörte damit zu den produktivsten Linebackern der Liga.
Mit seiner Erfahrung, Spielintelligenz und Führungsqualität soll Knoblauch nun eine zentrale Rolle beim Aufbau der Stuttgart Stallions einnehmen und dem Team in der Premierensaison Stabilität verleihen.
Düsseldorf Warriors setzen auf Brandon Moore
Nicht nur auf dem Feld, sondern auch an der Seitenlinie setzen die Düsseldorf Warriors auf Erfahrung. Für die erste Saison in der IAL übernimmt Brandon Moore die Rolle des Head Coaches und trägt damit die sportliche Gesamtverantwortung.
Moore bringt internationale Spieler und Trainererfahrung mit. Als Quarterback und Wide Receiver war er unter anderem für die Mödlinger Rangers aktiv und sammelte Auslandserfahrung bei den Trnava Bulldogs. Parallel dazu arbeitete er als Coach im College Programm der University of Virginia College at Wise sowie beim slowenischen Nationalteam.
Seine erste Station als Head Coach im Herrenbereich hatte Moore 2023 bei den Amstetten Thunder. In Düsseldorf soll er nun mit klarer Struktur, Leadership und einer erkennbaren sportlichen Handschrift den Grundstein für eine konkurrenzfähige Mannschaft legen und die Warriors in ihrer Premierensaison formen.
Irles und Kratz verstärken die Düsseldorf Warriors
Mit Diego Irles Santoja und Fabian Kratz verpflichten die Düsseldorf Warriors zwei weitere Spieler mit umfangreicher ELF Erfahrung. Beide sollen in der neuen Arena League eine tragende Rolle übernehmen.
Irles wurde am 19. Juli 2001 in Madrid geboren und spielte von 2015 bis 2023 für die Las Rozas Black Demons. Nach Stationen bei den Barcelona Dragons sowie den Madrid Bravos sammelte er in der ELF wertvolle Erfahrung auf hohem Niveau. In der Saison 2025 kam der Defensive End auf 36 Tackles und einen Forced Fumble in zwölf Spielen und überzeugte durch Physis und Konstanz.
Fabian Kratz wurde am 5. Dezember 1998 in Brühl geboren und ist seit vielen Jahren im deutschen Football verwurzelt. Seine Laufbahn führte ihn unter anderem zu den Cologne Falcons, den Cologne Centurions, den Paris Musketeers sowie zuletzt zurück zu den Falcons. Ab 2026 läuft der 197 Zentimeter große Offensive Lineman für die Düsseldorf Warriors auf.
Interview mit Fabian Kratz
Im Interview mit Foot Bowl sprach Kratz offen über seine Beweggründe für den Wechsel in die neue Liga.
„Am Ende des Tages ist es etwas Neues. Eine neue Chance, international noch einmal etwas zu sehen und auch ein bisschen zu reisen. Das hat mich gereizt.“
Auch das Projekt selbst habe ihn überzeugt, ohne dass allein finanzielle Aspekte im Vordergrund standen.
„Es ist insgesamt ein gutes Projekt. Mehr muss ich dazu eigentlich gar nicht sagen.“
In den vergangenen Tagen machte ein geleakter Vertrag die Runde, wo über fehlende Absicherungen bei Verletzungen geklagt wurde. Auf Nachfrage blieb Kratz sachlich und klar.
„Jeder ist für seine Gesundheit selbst verantwortlich. Man sollte sich auf jeden Fall selber absichern.“
Sportlich reizt ihn besonders der Charakter des Arena Footballs und die veränderten Anforderungen im Spiel.
„Dadurch, dass man nur drei Downlinemen hat, wird viel lateral gespielt. Viel Reach, viel Bewegung. Das ist eigentlich genau meine Welt.“
Zudem plant Kratz, nicht nur in der Offensive Line eingesetzt zu werden.
„Ich werde hoffentlich ein Two Way Player sein. Ein bisschen Offense, ein bisschen Defense, ein bisschen alles.“
Mit Kratz und Irles holen die Düsseldorf Warriors zwei Spieler, die sportliche Qualität mitbringen. Beide sind bereit, Verantwortung in einem neuen Ligaprojekt zu übernehmen. Gemeinsam mit Head Coach Brandon Moore soll so der Grundstein für einen erfolgreichen Start in der IAL gelegt werden.
