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Am finalen Spieltag der ELF-Saison 2024 wird in Kroatien das erste International Game der ELF-Historie stattfinden. Für das Land soll es aber der Entwicklung und Förderung der Sportart dienen.
Kroatien ist für vieles bekannt. Mit seinen Stränden, Städten und seiner Gastronomie ist das Land vor allem als Touristenhochburg bekannt – für American Football eher weniger. Das hindert die Liga aber nicht daran, auch hier zu expandieren und den Sport zu fördern.
In einer Mitteilung gab die ELF eine Partnerschaft mit dem kroatischen American-Football-Verband (CAFA) bekannt. Ziel dieser Partnerschaft ist es, die Entwicklung des American Football in Kroatien zu fördern. Kroatische Spieler und Trainer sollen die Möglichkeit bekommen, von der professionellen Erfahrung der ELF profitieren können. Diese Zusammenarbeit soll den Sport auf allen Ebenen stärken, indem junge Talente gefördert, Trainingsressourcen geteilt und gemeinsame Trainingslager und Freundschaftsspiele organisiert werden.
„Ich freue mich sehr, eine Partnerschaft zwischen der European League of Football (ELF) und dem Kroatischen American Football Verband (CAFA) bekanntzugeben. Dies stellt einen bedeutenden Schritt nach vorne in der Entwicklung des regionalen Footballs dar. Durch die Kombination der professionellen Expertise der ELF mit der Leidenschaft von CAFA für den Sport wird diese Zusammenarbeit Talente fördern, das Ansehen des Sports in Kroatien steigern und die Football-Community in ganz Europa stärken. Wir bei CAFA sind sehr erfreut und glücklich über diese Partnerschaft und freuen uns auf die positiven Auswirkungen, die sie auf den American Football in unserer Region haben wird.“
Mislav Pokrovac, Vizepräsident der CAFA
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Ihren Auftakt feiert diese Partnerschaft mit dem International Game zwischen den Hamburg Sea Devils und den Madrid Bravos am Samstag, den 24. August. Im Rahmen dieser Veranstaltung findet auch ein Freundschaftsspiel zwischen den kroatischen Teams Split Sea Wolves und Zagreb Patriots statt.
Wer glaubt das eigentlich noch. Hamburg ist gescheitert. Wie weit das Symbolisch für die liga ist und ob dies auch rückschlüsse auf das Management der Liga zurück zu führen ist mögen andere beurteilen.