Jonny
Die Grundsteine für einen perfekten Gameday im GAZi-Stadion auf der Waldau waren gelegt. Ein wolkenloser Himmel bei strahlendem Sonnenschein, gutgelaunte Football-Fans rund um das Stadion, eine fast ausverkaufte Haupttribüne sowie eine gut besuchte Gegentribüne zusammen mit einem starken Gästeteam versprachen einen tollen Spieltag.
Vor Kickoff
Bereits vor Öffnung der Tore zum Stadion war der Stand des offiziellen Fanclubs Surge OFC United e.V. gut besucht. Direkt vor dem Haupteingang waren Stände der Stadtwerke Stuttgart aufgebaut. Als Besonderheit konnte man sich am Stand der DKMS als Stammzellenspender*in registrieren. Davon machten auch einige Fans Gebrauch, wobei aus meiner Sicht ein kleines Give-away vermutlich noch für mehr Andrang gesorgt hätte.
Um 11:30 Uhr durften die Fans das Stadion betreten und konnten die Raiders Tirol bei ihrem Warm-up auf dem Spielfeld in Augenschein nehmen und sich parallel dazu von der Einsatzfähigkeit von Quarterback Reilly Hennessey auf Seiten von Stuttgart Surge überzeugen.
Das Spiel
Pünktlich um 13:00 Uhr ging das Spiel gleich mit einem Kickoff-Return durch Wide Receiver Yannick Mayr bis in die Endzone los. Kicker Lenny Krieg erhöhte erfolgreich auf die ersten sieben Punkte. Schon nach wenigen Sekunden riss es die Stuttgarter Fans von ihren Sitzen. Das sollte ein wildes Spiel werden. Zwar konnten die Raiders in ihrem nächsten Drive von der Stuttgarter Defense erfolgreich gestoppt werden, glichen das Spiel durch eine Interception aber dennoch schnell wieder aus. So ging es bis zur Halbzeit auf dem Spielfeld ordentlich zur Sache und die zahlreichen Fans- darunter auch einige angereiste Fans der Raiders- kamen auf ihre Kosten. Obwohl sich die Stuttgarter im Spielverlauf eine gute Führung aufgebaut hatten, gelang es den Raiders diese bis zur Halbzeit fast komplett wieder abzuschmelzen. Mit einer knappen Führung von 28:21 für Surge ging es für beide Teams zur Halbzeitpause in die Kabine.
2. Halbzeit
Auch das 3. Quarter sollte spannend weitergehen. Nach weniger als einer Minute hatten die scheinbar in der Pause gestärkten Tirol Raiders bereits für den Ausgleich gesorgt. Auch den darauffolgenden Touchdown von Stuttgart bügelten die Raiders im anschließenden Drive zum 35:35 erneut aus.
Im vierten und letzten Quarter holte sich Stuttgart Surge durch einen Touchdown von Wide Receiver Darrell Stewart Jr. samt Extrapunkt die Führung zum 42:38 zurück. Scheinbar davon unbeeindruckt brachten die Raiders die passende Antwort in Form eines Touchdowns von Tight End Richard Weber mit anschließendem Extrapunkt durch Kicker Darragh Leader zur 42:45 Führung. Eine Overtime lag in der Luft, konnte in der verbleibenden und absolut nervenaufreibenden Spielzeit von knapp 40 Sekunden von Stuttgart Surge am Ende aber nicht mehr erreicht werden. Die Raiders Tirol gingen mit 3 Punkten mehr auf ihrem Scoreboard als Siegerteam vom Spielfeld. Damit hatten die Tiroler der Surge in der regulären Spielzeit der Saison 2024 die erste Niederlage bereitet.
Aus Fansicht von Surge sicher kein schönes Endergebnis. Es hätte mit ein bis zwei unnötigen Fehlern während der Partie verhindert werden hätte können. Insgesamt war es aber zweifelsfrei ein absolut sehenswertes Spiel der ELF, in einem lautstarken Stadion bei bestem Wetter. Und am Ende des Tage ist Stuttgart Surge ja noch Central Conference Champion geworden.
