In rund zwei Monaten wird nach derzeitigem Stand der europäische Franchise-Football in seine neue Saison starten. Die European Football Alliance hat ihren Kickoff für den 15. Mai angesetzt, die American Football League Europe wird eine Woche später beginnen. Doch über allem schwebt weiterhin der Konflikt mit ihrem Vorgänger, der European League of Football.
Karajica pocht auf Verträge
Besitzer und Geschäftsführer Zeljko Karajica machte in seinen Medienauftritten der vergangenen Wochen deutlich, dass er auf die Einhaltung der Franchise-Verträge pocht.
„Wir haben laufende Verträge. Darauf werden wir insistieren und das wird die Grundlage für unsere Saison und für unsere Liga sein“
Dabei ergänzte er auch, dass die Liga über eine gute wirtschaftliche Basis verfüge.
„Das Feedback von sehr vielen Partnern, die wir da draußen haben, ist nach wie vor positiv“
Sponsoren zeigen Zurückhaltung
Genau diese Aussage hat Foot Bowl dazu veranlasst, bei den Unternehmen genauer nachzufragen, ob sich dieses positive Feedback bestätigen lässt. So viel vorab: In den Rückmeldungen spiegelte sich diese Einschätzung kaum wider. Während einige Partner wie Wellcard und Imperia Immobilien trotz mehrfacher schriftlicher Nachfrage nicht auf einen Fragenkatalog reagierten, erklärte Hauptsponsor GAZI auf Anfrage, dass man sich zum jetzigen Zeitpunkt nicht öffentlich äußern wolle. Auch Amazon Web Services gab keine Stellungnahme ab.
Schlechte Nachrichten gibt es zudem hinsichtlich Premiumsponsor Euronics. Das Unternehmen war seit 2023 ein elementarer Bestandteil der Liga und Sponsor der Sendung „ELF Live“. Das Sponsoring lief jedoch zum Ende des vergangenen Jahres aus, wie Euronics auf Nachfrage bestätigte. Weitere Details, insbesondere zu den Gründen für die Nichtverlängerung, wurden nicht genannt.
Auch KFC Deutschland bestätigte, dass der auslaufende Vertrag nicht verlängert wurde und äußerte sich nicht weiter zu Details.
„KFC Deutschland richtet sich aktuell im Hinblick auf das Sport-Sponsoring strategisch neu aus und wird in wenigen Wochen Neuigkeiten in diesem Hinblick bekannt geben“
Zudem ist auch die Partnerschaft mit Citizen Watch Europe, die seit 2023 als Game Presenter aktiv war, beendet worden.
„Mit Ablauf der Saison 2025 ist die gute Partnerschaft mit Auslaufen des Jahresvertrages vertragskonform beendet worden“
TV-Zukunft und Medienpräsenz unklar
Einen weiteren Rückschlag muss die Liga beim Thema Free-TV hinnehmen. Seit ihrer Gründung lief sie regelmäßig auf ProSiebenMAXX, das Finale wurde zuletzt sogar auf ProSieben übertragen. Doch aktuell ist die Liga nicht mehr Teil der Programmplanung.
„Wir haben die ELF vorerst aus der Programmplanung herausgenommen, da aktuell kein valider Spielplan vorliegt. Sollte sich die Situation ändern, könnten wir sie auch wieder ins Programm nehmen“
Parallel dazu befindet sich die European Football Alliance laut einem Bericht der FAZ bereits in Gesprächen über TV-Rechte. Unklar bleibt zudem die Situation mit DAZN. Der Streaminganbieter wollte sich auf Nachfrage nicht äußern, obwohl im vergangenen Jahr noch eine langfristige Partnerschaft verkündet wurde.
„Als internationale Heimat des NFL Game Pass treibt DAZN das rasante Wachstum der Popularität von American Football in Europa voran. Die ELF hat bewiesen, dass sie das Potenzial hat, diese Entwicklung weiter voranzutreiben“
Ausrüster-Frage und finanzielle Lage
Auch beim Thema Ausrüstung steht die Liga vor Herausforderungen. Der bisherige Ausrüster KPRO bestätigte, dass kein gültiger Vertrag mehr besteht.
„Wir haben keinen gültigen Vertrag mit der ELF. Unser Vertrag ist Ende September 2025 ausgelaufen“
Zudem habe es seitdem keine weiteren Gespräche gegeben. Gleichzeitig bestehen laut KPRO noch offene Forderungen, wenn auch nur in geringem Umfang.
„Eine geringfügige Differenz“
Trotzdem zeigt sich das Unternehmen versöhnlich und blickt positiv auf die Zusammenarbeit zurück.
„Wir als Unternehmen haben viel Zeit und Energie investiert, um die Verbreitung des American Footballs in Europa voranzutreiben, und es ist schade, dass großartige Teams und Organisationen sich nicht auf eine gemeinsame Saison einigen konnten“
KPRO wird künftig sowohl die EFA als auch die AFLE ausstatten und sieht darin neue Chancen.
Während viele Fans dieser Einschätzung zustimmen dürften, zeigt sich insgesamt, dass der Sponsoren-Pool der ELF deutlich geschrumpft ist. Angesichts der aktuellen Situation und der laufenden Insolvenz in Eigenverwaltung erscheinen die Chancen auf einen regulären Saisonstart zunehmend unsicher.
