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Die ifm Razorbacks stehen im Viertelfinale der Erima GFL Playoffs 2024. Letztes Jahr war das Ravensburger Team sportlich eigentlich abgestiegen und nun kämpfen sie um die begehrte Trophäe. Am Sonntag treffen die zweitplatzierten der GFL Süd auf den Rekordmeister, die New Yorker Lions. Foot Bowl hat das Spiel der ifm Razorbacks zum Anlass genommen, um den deutschen Wide Receiver Michael Mayer vor dem Spiel nochmal zu befragen:
Ihr habt erstmals in der Geschichte der Razorbacks die Playoffs erreicht. Letzte Saison seid ihr sportlich eigentlich abgestiegen, jetzt seid ihr Zweiter in der GFL Süd. Was ist passiert, dass ihr so komplett anders aufgetreten seid in dieser Saison, und wie ist nun die Stimmung im Team?
„Die Rückkehr von Coach Gilligan ist ein Riesenfaktor gewesen. Er ist ein herausragender Head Coach, der uns zu unseren größten Erfolgen geführt hat und es versteht, ein Team zusammenzuhalten. Vor allem schreckt er auch nicht davor zurück, vermeintlich gute Spieler wieder nach Hause zu schicken, wenn sie sich als negativ für das Teamgefüge herausstellen. Man kann an der Fluktuation in diesem Jahr sehen, dass der Zusammenhalt im Team stark ist. Die Stimmung ist daher ebenfalls sehr gut. Dass Coach Jake die Rolle des Offensive Coordinators so gut ausfüllt, war auch ein Glücksfall, da der designierte Offensive Coordinator kurzfristig aus persönlichen Gründen nicht kommen konnte. Das war mit der größte Grund, weshalb wir die ersten drei Spiele verloren haben – das Offense-Schema war einfach nicht erstligatauglich. Mit Coach Jakes Übernahme ab Spiel vier hat sich das enorm verbessert. Der zweite große Faktor ist unser Quarterback. In den letzten Jahren hatten wir leider kein gutes Händchen auf der Quarterback-Position, was besonders für mich als Receiver sehr frustrierend war.“
Michael Mayer
Du nennst Gilligan als Faktor für euren derzeitigen Erfolg. Wie gut kam die Nachricht bei euch im Team an, dass euer Head Coach seinen Vertrag vorzeitig bis 2027 verlängert hat?
„Überraschend war es auf jeden Fall nicht, da Coach Gilligan hier etwas aufbauen will. Nach den letzten Jahren sind wir sehr froh, dass wir die nächsten Jahre eine Konstante auf der Position des Head Coaches haben. Ich kenne kein Top-Team, das jedes Jahr einen neuen Head Coach hat. Er ist der Kopf des Teams, und ich bin mir sicher, dass wir mit ihm in den nächsten Jahren sehr erfolgreichen Football in Ravensburg spielen werden. Dadurch werden sich garantiert auch einige Spieler entscheiden, weiterhin für die Razorbacks zu spielen. Auch hier ist die Konstanz sehr wichtig für das Programm.“
Michael Mayer
Ihr seid zu Hause ungeschlagen. Jetzt kommt aber der Rekordchampion nach Ravensburg. Wie hoch ist der Druck und auch der Respekt gegenüber dem Gegner und was können die Fans erwarten?
„Da jeder uns in jedem Spiel diese Saison als Underdog gesehen hat, haben wir eigentlich keinen Druck, sondern eher Motivation. Vor den Lions haben wir nicht mehr und nicht weniger Respekt als vor jedem anderen Gegner. Wir bereiten uns so gut vor wie möglich und wollen unseren Fans ein unterhaltsames Spiel bieten, um auch weiterhin zuhause ungeschlagen zu bleiben. Die Stimmung ist bei uns etwas ganz Besonderes.“
Michael Mayer
Du bist der top Wide Receiver der Razorbacks mit 721 Yards und sieben Touchdowns. Wie war die Saison für dich persönlich und was willst Du in den Playoffs noch erreichen?
„Naja, man nimmt sich eigentlich immer 1.000 Yards vor, aber das Wichtigste ist, dass wir eine Winning Season und einen Playoff-Spot haben. Mit Tim Müller und Pierre Moudourou haben wir außerdem eine sehr ausgeglichene Passing Offense. Mal hat der eine, mal der andere die großen Stats. Da ich am Ende der Saison retire könne, könnte für mich jedes Spiel mein letztes sein, was es für mich noch besonderer macht. Wir versuchen natürlich, jedes Spiel zu gewinnen und am Ende den Titel zu holen. Im Playoff-Football kann alles passieren, auch wenn wir eher Underdog-Chancen haben.“
Michael Mayer
Euer Quarterback McGovern hat eine starke Saison gehabt und gehört zu den besten Quarterbacks der GFL. Was ist er für ein Charakter und wie wichtig ist er für das Spiel gegen die New Yorker Lions?
„Broghean hat sich sehr schnell bei uns integriert und passt auch menschlich hervorragend ins Team. Gerade für uns Receiver ist eine gute Beziehung zum Quarterback wichtig, und das harmoniert sehr gut. Er hat einen extrem starken Arm, und seine Laufstärke ist ein zusätzlicher Bonus. Der Quarterback ist der zentrale Spieler jeder Offense und dementsprechend wichtig gegen die Lions und deren starke Defense.“
Michael Mayer
Nehmen wir mal an, ihr schafft es ins Finale und du hättest die freie Wahl. Wer soll gegen euch in Essen antreten?
„Auf jeden Fall Schwäbisch Hall. Wir hatten ein extrem knappes Spiel in Hall, welches wir über weite Strecken in der Hand hatten. Dafür hätte ich auf jeden Fall gerne eine Revanche, damit es mal eine neue Nummer 1 im Süden gibt. Hall haben wir noch nie besiegt, was natürlich ein schöner Bonus zu meinem Karriereende wäre.“
Am Sonntag, den 22. September 2024, ist es soweit. Dann steht der spannende Schlagabtausch im Viertelfinale der GFL zwischen den ifm Razorbacks und den New Yorker Lions an. Im TeleData Stadion am Lindenhof in Weingarten trifft der Zweite der GFL Süd auf den Dritten der GFL Nord. Beide Teams haben sich nach schwierigen Starts eindrucksvoll ins Viertelfinale gekämpft, und nun wird sich zeigen, ob die Razorbacks zuhause ungeschlagen bleiben, oder ob Michael Mayer am Sonntag sein letztes Spiel als aktiver Spieler hat. Einen Vorbericht zu dem Spiel findet ihr hier.
Foot Bowls Bildergalerie von Michael Mayer – Fotos: Just Shots
