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Just Shots

Am Finalwochenende der vergangenen Saison 2023 erschien im September zum ersten Mal eine Trading Card Collection der European League of Football von Panini. Zum Sammelfieber berichteten wir. Jetzt wollte Foot Bowl von Panini wissen, wie diese Sammelkarten bei den Fans ankamen und ob am stattfindenden Championship Game 2024 der ELF eine neue Kollektion erhältlich sein wird.

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Foot Bowl: Wie fällt generell das Gesamtfazit zur Panini Trading Card Collection 2023 der ELF aus? War man bei Panini mit der Nachfrage zufrieden?

Panini: Wir sind mit den ersten Reaktionen auf die Trading Cards sehr zufrieden, auch wenn wir festgestellt haben, dass die ELF-Fans meist eine starke Bindung zu ‚ihrem‘ Team haben und das allgemeine ‚Ligainteresse‘ noch nicht so ausgeprägt ist wie bei etablierten Sportligen. Dies ist jedoch keine ungewöhnliche Situation für eine ‚junge‘ Liga, die erst vor kurzem den Spielbetrieb aufgenommen hat.

Foot Bowl: Die Sammelkarten wurden bereits im Mai 2023 von der Liga angekündigt, erschienen letztendlich aber erst zum Finale im September. Was waren hierfür die Gründe?

Panini: Die Vorlaufzeiten für komplette Kollektionen sind relativ lang und die Kader der Mannschaften stehen erst spät fest. Die Saison selbst ist recht kurz und viele Spieler auf Schlüsselpositionen wechseln noch während der Saison, was die Produktentwicklung zu einer Herausforderung macht.

Foot Bowl: Gerade als Einsteiger in das Panini-Sammelfieber fiel es mir persönlich etwas schwer, einen Überblick über die Kollektion zu erhalten. Beispielsweise war ich mir unsicher, ob man lieber zu den blauen oder zu den roten Boxen hätte greifen sollen um an besonders seltene Karten heranzukommen?

Panini: Die Sammlung wurde nach dem klassischen ‚amerikanischen‘ Prinzip aufgebaut: Die höherwertigen Boxen (also Premium) enthalten auch eine größere Chance auf sehr seltene Karten und eine durchschnittlich höhere Anzahl an Autogrammen. Dafür sind sie aber auch teurer. Einige Kartentypen sind nur in den ‚Premium-Boxen‘ (im letzten Jahr rot) zu finden. Die ‚Regular Boxes‘ (im Vorjahr blau) sind eher die ‚Einsteiger‘-Produkte, mit denen man sich an das Sammeln herantasten kann. Beim Kauf dieser Produkte hat man ebenfalls die Chance, seltene Karten zu erhalten, aber die Wahrscheinlichkeit ist im Durchschnitt geringer. Der durchschnittliche Inhalt ist auf den Premium oder Regular-Boxen angegeben.

Foot Bowl: Wären nicht auch kleinere „Booster-Packs“, also beispielsweise mit 5 oder 10 Karten sinnvoll gewesen?

Panini: Wir haben uns entschieden, mit den Regular Boxes und den Premium-Boxen nur 2 Verpackungseinheiten zu produzieren. Das heißt aber nicht, dass Händler die kleineren Einheiten aus den Boxen nicht auch einzeln verkaufen können. Eine weitere Verpackungseinheit wie z.B. ein ‚Fatpack‘ mit 20 Karten wäre möglich gewesen, erschien uns aber bei der Gesamtauflage nicht sinnvoll und produktionstechnisch zu aufwändig.

Foot Bowl: Wurden die Sammel-Boxen eigentlich ausschließlich auf dem deutschen Markt verkauft?

Panini: Wir haben die Kollektion in Deutschland entwickelt und produziert, haben aber das Recht, diese Produkte international zu vermarkten. Unser Absatzgebiet, das wir logistisch bedienen können, ist die DACH-Region, also Deutschland, Österreich und die Schweiz. Die weitere europaweite Vermarktung sollte über die Liga & Teams direkt erfolgen.

Foot Bowl: Preislich waren die Sammel-Boxen im Vergleich zu anderen Panini-Kollektionen eher teuerer. Was war der Grund dafür?

Panini: Da würde ich ihnen widersprechen wollen. Eine Premium-Box mit 3 Autogrammen zum Preis von 99,99 Euro findet man normalerweise in keiner anderen Liga. Auch die Regular-Box enthält im Schnitt ein Autogramm. Das ist für diese Produktform eine sehr hohe Ausstattung und preislich eher am unteren Ende angesiedelt. Wir wollten gemeinsam mit der Liga ein sehr attraktives Einsteigerprodukt schnüren, und das ist uns – trotz aller Schwierigkeiten – recht gut gelungen. Zumindest aus unserer Sicht.

Foot Bowl: Wie viele Exemplare der normalen Basecards oder Inserts wurden eigentlich produziert?

Panini: Grundsätzlich kann die Gesamtproduktion einer Sammlung von US-Style Trading Cards immer anhand der ‚Checkliste‘ berechnet werden. Nimmt man z.B. die Limitierungen und die durchschnittliche Anzahl pro Box, so kann man auf die Gesamtauflage schließen.

Foot Bowl: Als aufmerksamer Sammler konnte man auf Instagram auch ELF-Karten bei den Teams sehen, die es wohl gar nicht zu kaufen gab. Was sind das für Karten und warum gab es diese?

Panini: Ein Kritikpunkt war immer, dass die Spieler keine Cards von sich selbst bekamen und selbst die Spieler der NFL-Teams die Cards auf dem Sekundärmarkt kaufen oder sich Boxen kaufen mussten. Wir haben für die ELF Collection 2023 deshalb entschieden, für alle Spieler, die auf der Checkliste standen, Cards von sich selbst zu produzieren, so dass sie ihre eigenen ‚Panini Cards‘ für sich selbst bekommen. Diese ‚Player & Team Cards‘ wurden als Sonderserie innerhalb der Kollektion produziert und unterscheiden sich daher farblich von der regulären Kollektion. Die ELF ist (noch) keine hochbezahlte Profiliga und deshalb wollten wir von Panini auf diese Weise etwas zurückgeben, was nicht einmal jeder NFL-Profi von sich behaupten kann. Das war der Hintergedanke. Ganz uneigennützig freuen wir uns dann auch, wenn die Spieler ihre Cards auf ihren Social-Media-Kanälen posten 😉.

Foto: Post auf X der Vienna Vikings

Foot Bowl: Inzwischen ist der Sammel-Markt für diese ELF-Karten in vollem Gange, auf entsprechenden Verkaufsplattformen werden teilweise hohe Preise aufgerufen. Wie schätzen Sie die Bewertung dieser Karten in der Zukunft ein?

Panini: Die erste Serie von Trading Cards hat immer eine besondere Bedeutung. In dieser Hinsicht sind die Cards und die Kollektion sehr interessant. Eine nachhaltige und gute Entwicklung der Cards wird es vor allem dann geben, wenn es Spieler gibt, die sich über die ELF positiv entwickeln. Sport Trading Card -Sammlungen werden immer sehr stark von der Wahrnehmung der einzelnen Spieler in der Öffentlichkeit bzw. der Fangemeinde beeinflusst. Je größer der sportliche Erfolg, desto größer die Chancen für unsere Produkte auf dem Sekundärmarkt in der Zukunft.

Foot Bowl: Kurz vor dem diesjährigen Finale stellen wir uns natürlich die Frage, ob es in einigen Wochen wieder neue ELF- Sammelkarten von Panini zu kaufen geben wird? Wenn nein, was sind die Gründe für diese Entscheidung?

Panini: Leider wird es in diesem Jahr keine ELF Trading Card Collection Saison 2024 geben. Es sind rein verfahrenstechnische Gründe, dass wir in dieser Saison nicht in der Lage zur Herausgabe einer Sammlung sein werden.

Foot Bowl: Das ist natürlich sehr schade. Kann man in naher Zukunft aber nochmals mit einer ELF-Kollektion rechnen? Wann könnte es soweit sein? Wenn nicht, worin liegen die Gründe?

Panini: Es müssen zunächst einige grundsätzliche Fragen geklärt werden, bevor es dazu eine konkrete Aussage geben wird.

Foot Bowl: Könnte es alternative auch ein Panini-Stickeralbum für die ELF oder einzelne Teams geben?

Panini: Denkbar ist natürlich Vieles, aber dafür müssen auch die notwendigen Rechte vorhanden sein.

Foot Bowl: Was hatte es sich eigentlich mit der Panini Rhein Fire Collection 2023 auf sich?

Panini: Ursprünglich hatten wir vor, Team-Editionen zu produzieren. Was bedeutet das und warum? Ein Team hat über 50 Spieler und nur ca. 16-18 schaffen es in die Kollektion. Somit haben wir schon 32-36 Spieler, die nicht glücklich darüber sind, dass es von ihnen keine eigene Trading Card gibt. Wir sind schon bei der Planung davon ausgegangen, dass der Hauptfokus der Fans eher auf den Teams liegen wird. Daher war der ursprüngliche Plan, unterschiedliche ‚Editionen‘ zu produzieren, also eine ELF Premium Box RheinFire Edition, Stuttgart Surge Edition etc. Und diese ‚Editionen‘ jeweils mit dem kompletten Roster zum Zeitpunkt des Redaktionsschlusses als Zusatzpack in die Premium Box zu packen, d.h. es hätte von der Liga bzw. fast allen Spielern Trading Cards gegeben. Mit RheinFire (vielen Dank an Markus Fong und Timur Beckmann) waren wir in der Abstimmung schon so weit, dass wir alle Materialien beisammen hatten und wollten dann zumindest testen, wie diese Idee am Markt ankommt.

Die Reaktionen waren sehr positiv und haben uns darin bestärkt, weiter für Team-Kollektionen zu planen. Allerdings ist eine derart aufgebaute Kollektion auch für uns ein ‚organisatorisches Monster‘, das sich nur schwer kostendeckend umsetzen lässt. Der Prove of Concept (POC) mit RheinFire hat allerdings gezeigt, dass die Hypothesen von unserer Seite nicht völlig daneben lagen. Alles weitere wird sich in Zukunft zeigen.

Foot Bowl bedankt sich bei Panini für die Beantwortung unserer Fragen. Wir sind gespannt, wie es mit diesem Thema weitergeht und wann wir die nächsten Sammelkarten zu sehen bekommen.

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5. September 2024

Jonny

Hatte 2021 schon mal ne ELF-Website und ist seit 2022 gerne beim Team von Foot Bowl dabei. Besuche mich auf Twitter!