Foto: Foot Bowl/Just Shots
Rhein Fire treibt die Kaderplanung für die AFLE Saison 2026 weiter voran und setzt dabei ein klares Zeichen in der Defense. Mit zwei wichtigen Vertragsverlängerungen und einem Neuzugang unterstreicht der zweimalige ELF-Champion, wie zentral diese Unit auch in Zukunft für den sportlichen Erfolg sein soll.
Lino Schröter bleibt das Herz der Fire-Defense
Auch in der kommenden Saison wird Lino Schröter das Trikot von Rhein Fire tragen. Der 26-jährige Linebacker hat seinen Vertrag um ein weiteres Jahr verlängert und bleibt damit eine feste Größe im defensiven Zentrum. In seinen bisherigen zwei Spielzeiten bei Fire sammelte Schröter 57 Tackles, 4,5 Sacks für 25 Yards Raumverlust und machte insbesondere in kritischen Spielsituationen auf sich aufmerksam. Allein in der vergangenen Saison stoppte er sechsmal gegnerische Angriffe bei dritten Versuchen und bewies damit seinen Wert in entscheidenden Momenten.
Unvergessen bleibt sein persönliches Saison-Highlight beim spektakulären Auswärtssieg in Wien. Mit einem 47-Yard-Fumble-Return-Touchdown sorgte Schröter in der Generali-Arena für die spielentscheidende Szene und einen der emotionalsten Momente der Saison. Dennoch stellte er seine Leistung einmal mehr in den Dienst der Mannschaft und betonte nach dem Spiel die Mentalität des Teams, nach Rückschlägen geschlossen zurückzukommen.
Der gebürtige Troisdorfer begann seine Football-Laufbahn bei den Troisdorf Jets und machte früh durch starke Leistungen auf sich aufmerksam. Stationen bei den Cologne Crocodiles, Einladungen zum NFL International Combine 2022 sowie zum CFL Combine 2023 und ein zwischenzeitliches Engagement bei den Calgary Stampeders zeugen von seinem internationalen Format. Nach seiner Rückkehr nach Europa entwickelte er sich bei Rhein Fire zu einem Führungsspieler, der sowohl auf als auch neben dem Feld Verantwortung übernimmt. Sportdirektor Rohat Dagdelen bezeichnet Schröter folgerichtig als eine tragende Säule der Defense und hebt besonders seine Vorbildrolle und Trainingsmentalität hervor.
Lennart Weitz festigt die Tiefe auf Linebacker
Neben Schröter gehört auch Lennart Weitz weiterhin zum Kader von Rhein Fire. Der Linebacker, geboren in Köln, sammelte bereits umfangreiche Erfahrung in NRW und der European League of Football. Über Stationen bei den Cologne Falcons, Cologne Crocodiles und Cologne Centurions führte sein Weg 2024 zu Rhein Fire, wo er direkt Teil des Meisterteams wurde.
Weitz bringt neben seiner Vielseitigkeit auch wichtige Titel-Erfahrung mit. Zu seinen Erfolgen zählen unter anderem der State Champion Titel 2016, der Junior Bowl Sieg 2019 sowie der ELF-Championship-Gewinn 2024 mit Rhein Fire. Individuell wurde er 2021 als Defensive Rookie of the Year ausgezeichnet. In der Saison 2024 kam Weitz in zwölf ELF-Spielen auf 21 Tackles, eine Interception und ein Forced Fumble. Auch 2025 sammelte er weitere Einsatzzeiten und neun Tackles, wodurch er als verlässliche Option in der Linebacker-Rotation gilt.
Felix Födinger verstärkt Fire ab 2026
Mit Blick auf die Zukunft hat Rhein Fire zudem Felix Födinger verpflichtet. Der Linebacker wechselt als amtierender ELF-Champion zu zu Fire und bringt wertvolle Erfahrung aus Stuttgart mit. Födinger spielte zunächst für die Cologne Crocodiles und Cologne Centurions, ehe er in den Spielzeiten 2024 und 2025 für Stuttgart Surge auflief.
In seiner Zeit bei Surge zeigte er konstante Leistungen. 2024 kam er in fünf Spielen auf elf Tackles, 2,5 Tackles for Loss und einen Sack. In der Saison 2025 steigerte er seine Produktivität deutlich und verbuchte in zwölf Spielen 19 Tackles, drei Tackles for Loss und einen Sack. Krönender Abschluss war der Gewinn der ELF-Meisterschaft 2025. Mit seiner Physis und Erfahrung erweitert Födinger die Optionen von Rhein Fire auf der Linebacker-Position erheblich.
Klare Struktur und Tiefe in der Defense
Mit der Verlängerung von Lino Schröter und Lennart Weitz, sowie der Verpflichtung von Felix Födinger setzt Rhein Fire konsequent auf eine ausgewogene Mischung aus Erfahrung, Entwicklungspotenzial und Siegermentalität. Die Linebacker-Unit bleibt damit nicht nur qualitativ stark besetzt, sondern auch in der Tiefe gut aufgestellt – ein weiterer Baustein, um den hohen defensiven Standard der vergangenen Jahre auch in Zukunft zu bestätigen.
