Sarah Philipp
Die Vienna Vikings haben ihren Ersatz für den verletzten Jordan Bouah gefunden. Finnischer Wider Receiver und 2022 Championship-Game-MVP Kimi Linnainmaa kehrt somit nach Wien zurück.
Linnainmaa spielte bereits in der Saison 2022 für das Franchise aus Österreich. In zwölf regulären Saisonspielen kam er auf 25 Catches für 319 Yards und drei Touchdowns. Doch vor allem das Championship-Game desselben Jahres wird dem mittlerweile 30-Jährigen wohl für immer in Erinnerung bleiben. Im letzten Spiel der Saison fing Linnainmaa nicht nur sieben Pässe für 123 Yards, sondern warf zusätzlich bei einem Trick-Spielzug auch den ersten Touchdown der Partie. Diese Leistung brachte den Vikings nicht nur die Meisterschaft, sondern Linnainmaa auch die Auszeichnung zum Final-MVP.
„Kimi ist ein Vikings-Veteran, ein European-League-of-Football-Veteran, ein Championship-MVP. Was er Spielentscheidendes leisten kann, hat er vor 16.000 Fans beim 2022 Finale eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Wir freuen uns darauf, ihn und seine Familie wieder in Wien zu haben.“
Vikings Head Coach Chris Calaycay
Der rund 1,80 m große Linnainmaa ersetzt somit den verletzten Jordan Bouah. Im vergangenen Spiel gegen Berlin Thunder ging Bouah nach seinem Touchdown-Catch verletzungsbedingt vom Feld. Wie das Franchise vor zwei Tagen bekannt gab, musste sich der italienische Receiver sogar einer Schulteroperation unterziehen. Die Verantwortlichen teilten nun mit, dass die Mannschaft zwischen sechs und acht Wochen auf ihren Leading-Receiver verzichten muss. Es bleibt somit fraglich, ob Bouah während der regulären Saison noch einmal das Spielfeld betreten wird.
Mit Weston Carr und Jordan Bouah befinden sich bereits zwei Vikings-Receiver auf der Injured-Reserve-Liste. Kann es Linnainmaa seinem Positions-Kollegen Reece Horn gleich tun und an seiner alten Wirkungsstätte erneut für Furore sorgen?