Am 12. Oktober 2024 um 17 Uhr ist es wieder soweit: Der GFL Bowl, das Finale der German Football League, steht an. Im Stadion an der Hafenstraße in Essen, das knapp 20.000 Zuschauer fasst, treffen die Potsdam Royals und die Dresden Monarchs aufeinander. Beide Teams trennen nur etwa 200 Kilometer, doch das große Finale führt sie auf die andere Seite des Landes. Die Bühne ist bereitet für ein packendes Duell um die Deutsche Meisterschaft.
Dritte Finalteilnahme für beide Teams
Für die Potsdam Royals ist es bereits die dritte Finalteilnahme in Folge. 2022 mussten sie sich nach einer ungeschlagenen Saison gegen die Schwäbisch Hall Unicorns geschlagen geben, doch im Jahr 2023 konnten sie sich revanchieren und ihre erste Deutsche Meisterschaft feiern. Nun sind die Royals zurück, entschlossener denn je, ihren Titel zu verteidigen und die Krone des deutschen Footballs zu behalten.
Auch die Dresden Monarchs stehen zum dritten Mal im Finale. 2013 unterlagen sie den NewYorker Lions Braunschweig, doch 2021 konnten sie sich erstmals den Titel sichern, ebenfalls gegen die Schwäbisch Hall Unicorns. Nun kämpfen beide Teams um ihre zweite Deutsche Meisterschaft.
Royals als dominierende Kraft
Die Potsdam Royals waren in dieser Saison kaum zu stoppen. Mit einer Bilanz, die ihresgleichen sucht, haben sie ihre Gegner nahezu nach Belieben dominiert. Auch im direkten Duell mit den Monarchs in Woche 8 der regulären Saison setzten sie sich klar mit 40-19 durch. Selbst das Halbfinale gegen die NewYorker Lions, das vom Ergebnis her eines der knappsten Spiele der Royals in dieser Saison war, endete mit einem souveränen 25-6-Sieg. Potsdam zog problemlos ins Finale ein und geht als der klare Favorit in das Spiel.
Monarchs als ernstzunehmender Herausforderer
Die Dresden Monarchs haben in der regulären Saison lediglich zwei Spiele verloren: eines gegen die Royals und überraschend eines gegen die Berlin Rebels in Woche 16. In den Playoffs zeigten sie jedoch ihre Stärke, mit einem 30-6-Sieg gegen die Straubing Spiders und einem 27-13-Erfolg im Halbfinale gegen die Hildesheim Invaders. Nun stehen sie erneut im Endspiel und haben die Chance, den vermeintlich übermächtigen Royals die Stirn zu bieten.
Die Stars auf dem Feld
Bei den Royals führt Quarterback Jaylon Henderson, der als bester Quarterback Europas gilt und 2023 sowohl MVP der GFL-Saison als auch GFL Bowl MVP wurde, die Offensive an. Unterstützt wird er von Runningback Heiko Bals und den herausragenden Wide Receivern Brendan Beaulieu, Thomas Jenkins und Daniel Pedro. In der Defense setzen die Royals auf Linebacker Arthur Kingdom, Defensive Lineman Alan Steinorth und Safety Aashari Crosswell.
Die Dresden Monarchs hoffen auf ihre Flexibilität auf der Quarterback-Position, wo sie sowohl auf Brock Domann als auch auf Kare Lyles setzen können. Im Laufspiel vertraut das Team auf Nico Barrow und Yazan Nasser, während Wide Receiver Ricky Smalling eine Schlüsselrolle im Passspiel einnehmen wird. In der Defensive richten sich die Hoffnungen auf Linebacker Chris Noak und Defensive Back Logan Mobelini, die versuchen werden, den Royals das Leben schwer zu machen.
Favoritenrolle und Druck
Auf dem Papier scheint das Spiel klar zu sein. Die Royals, Titelverteidiger und dominierende Kraft der Saison, sind in der gesamten Liga als nahezu unschlagbar bekannt. Experten und Fans sehen sie als klare Favoriten, doch genau darin könnte ihre Schwäche liegen. Bislang mussten die Royals in dieser Saison keine Niederlage einstecken – wie werden sie reagieren, wenn sie im Finale ins Wanken geraten?
Für die Monarchs bietet sich die Gelegenheit, als Underdog den Favoriten zu stürzen. In einem Finale ist alles möglich, und wenn die Monarchs es schaffen, Potsdam unter Druck zu setzen, könnte das Spiel eine überraschende Wendung nehmen.
Alles oder nichts
Es ist das Finale – das letzte Spiel der Saison, bei dem beide Teams alles auf eine Karte setzen werden. Für die Potsdam Royals geht es um die Titelverteidigung und den zweiten GFL Bowl in Folge, während die Dresden Monarchs alles daran setzen werden, den Favoriten zu bezwingen und sich ihre zweite Deutsche Meisterschaft zu sichern. Die Spannung könnte nicht größer sein, und die Fans dürfen sich auf ein episches Duell um die Krone des deutschen Footballs freuen.
Kickoff ist am 12. Oktober 2024 um 17 Uhr im Stadion an der Hafenstraße in Essen.