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Die Barcelona Dragons fabrizieren weiterhin Schlagzeilen und sorgen nun auch mit ihrer Kaderplanung für Aufsehen. Sage und schreibe 45 personelle Veränderungen wurden laut den Katalanen vorgenommen! Auf der ELF-Webseite wird von noch mehr Spielerabgängen berichtet. In den verbleibenden Spielen der ELF-Saison 2024 werden Fans ein fast neues Team zu sehen bekommen.
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Wie Foot Bowl bereits berichtete, herrschen momentan düstere Zeiten im sonst so sonnigen Barcelona. Trainer sind zurückgetreten und auch Spieler haben ihren Rücktritt erklärt. Das Spiel gegen die Munich Ravens wurde in der Halbzeitpause abgebrochen. Gehälter wurden nicht gezahlt und von Seiten der Liga oder des Franchise wurde nichts an die Öffentlichkeit kommuniziert. Nach all diesen Vorkommnissen der vergangenen Wochen war die Skepsis unter den Fans groß, ob die Barcelona Dragons den Rest der Saison bestreiten können. Im Verlauf der Woche kam aber die offizielle Meldung des Franchise, dass „ein Plan für den Fortbestand der Barcelona Dragons ausgearbeitet wurde.“
In der Mitteilung hieß es auch, dass Veränderungen auf der Trainer- und Spielerposition demnächst kommuniziert würden. Demnächst ist jetzt, und die Verantwortlichen haben in dieser Hinsicht nicht zu viel versprochen. 24 Spieler werden in dieser Saison nicht mehr für die Dragons auflaufen:
Darunter befinden sich unter anderem die US-Amerikaner Imoni Donadelle (WR), Derrick Brumfield (DL) und JJ Brania-Hopp (WR). Donadelle gab erst vor wenigen Tagen via Social Media bekannt, dass er aufgrund seiner Verletzung und der „unzeitgemäßen Umstände innerhalb der Organisation“ das Franchise um seine Entlassung gebeten habe. JJ Brania-Hopp wurde eigentlich als Ersatz für eben jenen Donadelle verpflichtet, verlässt die Dragons aber ohne eine einziges Spiel für sie absolviert zu haben. Interessant zu beobachten: Quarterback Levi Lewis und der von den Munich Ravens verpflichtete Joshua Flowers wurden von den Dragons nicht als Abgänge veröffentlicht. Laut ELF Webseite wurde Lewis aber entlassen. Flowers wurde zwar als Neuverpflichtung veröffentlicht vor dem 54:0 Debakel gegen die Ravens, spielte aber nie für die Katalanen und wird das auch in dieser Saison nicht mehr tun.
Mit Tight End Stephen McCluskey, Offensive Lineman Tomás Middleton, den Defensive Linemen Jai Jackson und Munashe Nunurai sowie Cornerback Khalid Adisa verlassen auch fünf der sechs europäischen Imports die Mannschaft. Einzig Safety Lautaro Frecha bleibt dem Team erhalten. Dieser steht aber laut offiziellem Roster auf der Verletztenliste.
Aber auch wichtige Homegrown-Spieler sagen dem Franchise auf Wiedersehen. Sowohl Team-interner-Tackle-Leader und Linebacker-Verterane Álex Posito, als auch Aaron David, bester Homegrown-Receiver des Teams, verabschieden sich.
Dafür gibt es reichlich Nachschub. Im Gegenzug kommen 20 neue Spieler in die ELF:
Sowohl die amerikanischen auch die europäischen Imports gehören jeweils einer Nation an. Linebacker Hermes Mireles, Defensive Lineman Marcos Carmona und Tight End Juan Antonio Escobar kommen aus Mexiko. Die E-Spots werden dagegen von Franzosen besetzt. Doch bei genauerem Hinsehen fällt eines sofort auf. Es ist (noch) kein US-Quarterback verpflichtet worden.
Dafür verstärkt sich die Mannschaft mit spanischer Star-Power. Langjähriger Quarterback der Badalona Dracs und der spanischen Nationalmannschaft, Sergi Gonzalo, bleibt in Katalonien und schließt sich dem ELF-Franchise an.
Aber auch auf der Position des Head Coaches vermelden die Dragons ein neues Gesicht. Der spanische Erfolgstrainer Oscar Calatayud tritt die Nachfolge von David Shelton Sr. an und versucht sich in der höchsten europäischen Football-Liga.
Calatayud war 17 Jahre lang Cheftrainer der Badalona Dracs. Unter seiner Führung gewann das Team sechs ihrer insgesamt elf Meisterschaften. Von 2016 bis 2021 verloren die Dracs sogar nur fünf von 67 Spielen gegen spanische Mannschaften. Im vergangenen Jahr schloss er sich dann den Grizzlys Catalans in der französischen Liga an. Nun steht Calatayud in der ELF vor der nicht ganz einfachen Aufgabe, das Schiff der Dragons wieder auf Kurs zu bringen.
Es sind turbulente Zeiten in Barcelona. Viele Fragen sind noch offen. Doch mit diesen personellen Veränderungen ist vorläufig geklärt, welche Spieler in den nächsten Wochen auf dem Platz stehen werden.
