Just Shots
Die reguläre Saison hat nach 14 Wochen ein Ende gefunden. Von den ursprünglich 17 Teams kämpfen nur noch wenige um den Titel. Doch die Postseason ist in diesem Jahr so bunt wie noch nie.
Sechs Mannschaften aus vier verschiedenen Ländern. Deutschland, Österreich, Spanien und Frankreich – eine solche Vielfalt hatte die Liga in den Playoffs bis zu diesem Jahr noch nicht erlebt. Zudem geben drei Teams ihr Debüt in der Postseason. Sind die Playoffs in ihrer vierten Auflage die spannendsten überhaupt?
Wildcard-Runde
Den Anfang machen die Paris Musketeers und die Munich Ravens. Beide Franchises sind vor zwei Jahren in die Liga eingestiegen. Ebenso feiern beide nun ihr Playoff-Debüt. Und beide haben ihre Position am letzten Spieltag der regulären Saison gefestigt. Mit einem 44:10-Erfolg über die Frankfurt Galaxy sind die Musketeers das an vierter Stelle gesetzte Team und sicherten sich damit das Heimrecht für die kommende Partie. Die Ravens wiederum feierten einen überzeugenden 30:3-Sieg gegen die Raiders Tirol, überholten damit die Österreicher in ihrer Conference und positionierten sich an Stelle fünf. Das Duell am Samstag, 31. August, wird das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams sein.
Einen Tag später folgt die dritte Runde im Duell Rhein Fire gegen Madrid Bravos. Playoff-Neuling gegen Titelverteidiger. Zweimal trafen die Conference-Rivalen bisher aufeinander. Beide Teams konnten jeweils einen Sieg für sich verbuchen. Während zu Saisonbeginn die Spanier für die große Überraschung sorgten, gelang dem Titelverteidiger im weiteren Saisonverlauf die Revanche. Für beide Teams war der Tie-Breaker der Punktedifferenz ausschlaggebend für ihre aktuelle Situation – für die einen erfreulicher als für die anderen. Die Düsseldorfer zogen hier gegen die Stuttgart Surge den Kürzeren und müssen sich deshalb an Stelle Nummer drei einreihen. Die Bravos hingegen ziehen dank der besseren Punktedifferenz vor den Raiders in die Playoffs ein und sind das am letzten gereihte Team.
Halbfinale
Auf die Sieger dieser Spiele warten die Vienna Vikings und die Stuttgart Surge. Während die Surge in dieser Spielzeit nur eine Niederlage hinnehmen musste, spielte das Wiener Franchise bereits zum zweiten Mal in Folge eine ungeschlagene Saison.
Auch die Paarungen im Halbfinale richten sich nach dem Abschneiden in der regulären Saison. Von den beiden Gewinnern der Wildcard-Runde trifft im Halbfinale das schlechter platzierte Team auf das Team mit der besten Bilanz. Sollten also Rhein Fire und die Paris Musketeers jeweils ihr Spiel gewinnen, treffen die Franzosen (#4) eine Runde später auf die Vikings (#1) und Fire (#3) auf Stuttgart (#2). Setzen sich jedoch die Bravos gegen den amtierenden Meister durch, kommt es eine Runde später zum Duell Bravos (#6) gegen Vikings (#1). Der Sieger des anderen Wildcard-Spiels muss dann gegen die Surge antreten.
Paris gegen München. Ein spanisch-österreichisches Duell? Oder das Finale des Vorjahres eine Runde früher? Wie auch immer die Halbfinalpaarungen aussehen werden, es ist alles angerichtet für ein Footballfest.
