Peter Kramberger
Die Vienna Vikings haben ihre ersten Signings für die Saison 2024 in der European League of Football bekannt gegeben. Mit Defensive Back Elmeri Laalo und Runningback Karri Pajarinen bleiben zwei Schlüsselspieler des Franchise in Wien, um in der nächsten Saison auf Titeljagd zu gehen.
„Ich bin froh, dass wir die Verträge mit Elmeri und Karri verlängern konnten. Diese beiden Spieler gehören zur europäischen Elite und haben in der vergangenen Saison einen unglaublichen Job für uns gemacht. Ich freue mich darauf zu sehen, was sie auf dem Feld in der nächsten Saison leisten können.“
Vikings Cheftrainer Chris Calaycay
Defensive Back Laalo
Der 21-jährige Elmeri Laalo ist für Wien die erste Profistation seiner Football-Karriere. Er wurde 2023 als „Defensive Rookie Of The Year“ in der ELF nominiert und war durch seine individuellen Performances spielentscheidend bei den Siegen gegen Breslau und Berlin. Laalo war ein Wunschspieler von Defensive Coordinator Daniel Auböck, der ihn schon seit einigen Monaten scoutete. „Die Vikings haben einen hervorragenden Ruf in Europa, also waren meine Erwartungen hoch, als ich 2023 zum Team stieß. Jetzt, nachdem ich hier für eine ganze Saison war, kann ich nur sagen, dass meine Erwartungen bei weitem übertroffen wurden. Es war für mich eine Selbstverständlichkeit, das Angebot anzunehmen und in Wien zu bleiben, als Coach Calaycay mit mir sprach“, so Laalo.
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Runningback Pajarinen
Auch Runningback Karri Pajarinen freut sich auf seine zweite Saison mit den Vikings. „Die Stadt, die Infrastruktur und das Coaching-Team hier in Wien sind erstklassig. Die Teamkultur und die Vikings-Teamchemie sind einzigartig. Als Coach Calaycay mir angeboten hat, in Wien zu bleiben, habe ich keinen einzigen Moment gezögert.“
Pajarinen war – zusammen mit Unit-Kollegen Florian Wegan – maßgeblich am erfolgreichen Rushing Game der Vikings beteiligt. Am Ende der Regular Season 2023, die die Wiener „perfect“ abschlossen, stehen die Vienna Vikings auf Platz Eins der ELF-Tabelle in Rushing Yards und Rushing Touchdowns. Pajarinen erlief dabei in 115 Versuchen 560 Yards.
Die Vertragsverlängerungen von Elmeri Laalo und Karri Pajarinen sind ein wichtiger Schritt für die Vienna Vikings, um in der kommenden Saison erneut um den Titel in der European League of Football mitzuspielen. Aufgrund der Kürzung von 6 auf 4 EU-Imports, bleiben den Wienern nun nur noch 2 europäische Plätze übrig.
