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Nach der Saison ist vor der Saison. Die Vienna Vikings lassen das verlorene Championship Game der European-League-of-Football-Saison 2024 schnell hinter sich und verkünden die Vertragsverlängerungen von gleich zwei Leistungsträgern. Quarterback Ben Holmes bleibt dem österreichischen Franchise auch in der Saison 2025 erhalten. Wide Receiver Noah Touré bleibt sogar darüber hinaus.
Beeindruckende Debütsaison
Noch nach dem verlorenen Finale gegen Rhein Fire am vergangenen Sonntag meinte Holmes in einem Interview mit „First Down Magazine„, dass er die Niederlage erst einmal verarbeiten müsse, bevor er eine Entscheidung über seine Zukunft treffe. Er müsse sich mit seiner Familie beraten und werde sich in der kommenden Woche mit dem Thema beschäftigen. Gesagt, getan: Der All-Star-Quarterback wird auch im nächsten Jahr in lila auflaufen.
Dass die Vikings mit ihrem Quarterback länger zusammenarbeiten wollen, scheint wenig überraschend. Auch für die Liga ist der Verbleib des US-Amerikaners eine gute Nachricht. Denn Holmes hat sich in seiner ersten Saison auf dem europäischen Kontinent als einer der besten Quarterbacks der Liga etabliert. Egal in welcher Kategorie, Holmes war in den Statistiken der Quarterbacks immer oben mit dabei. Sei es bei den geworfenen Yards, der Passgenauigkeit, den erzielten Touchdowns oder den wenigsten Interceptions. Und das, obwohl der 29-Jährige drei Spiele verletzungsbedingt pausieren musste.
Dass Holmes noch ein Jahr dranhängt, war allerdings nicht der ursprüngliche Plan:
„Zu Beginn der Saison war klar, dass dies mein letztes Jahr sein würde. Ich wollte mich zur Ruhe setzen. Aber ich glaube, als ich sah, dass ich auf diesem Niveau spielen konnte, meine Familie es genoss mir beim Spielen zuzusehen und auf der Tribüne zu sitzen und als wir gemeinsam die Stadt erkundeten, änderte sich etwas. Wir sind auch als Familie gewachsen.“
Holmes gegenüber der Liga zu seiner Vertragsverlängerung
Mit der Vertragsverlängerung von Holmes wird bei den Österreichern zusätzlich Geschichte geschrieben: Es ist das erste Mal in der Franchise-Geschichte, dass die Wiener mit dem gleichen Quarterback in eine neue Saison gehen.
Offensive Rookie of the Year bleibt für drei Jahre
Fans der Vienna Vikings dürfen sich zudem doppelt freuen. Denn neben ihrem Quarterback bleibt auch eine der Entdeckungen der vergangenen Spielzeit in der österreichischen Hauptstadt. Der frisch gekürte Offensive Rookie of the Year und All-Star-Wide-Receiver Noah Touré unterschreibt einen Vertrag bis 2027 und soll in den nächsten drei Jahren den Gegnern das Fürchten lehren.
In seinem ersten Jahr in der Liga zeigte Touré sein ganzes Können. Top-10-Platzierungen in den Kategorien Receiving Yards und Receiving Touchdowns waren das Ergebnis einer beeindruckenden Saison. Die Ballempfänger der Vikings hatten die ganze Saison über mit Verletzungen zu kämpfen, so dass Touré eine prominentere Rolle einnehmen musste und dies auch meisterte.
Vor allem Headcoach Chris Calaycay freut sich, dass zwei seiner Leistungsträger bleiben:
„Beständigkeit ist die Grundlage des Erfolgs für unser Franchise und die Rückkehr dieser beiden All Stars ist ein großartiger Start in unsere aktuelle Off-Season. Die Tatsache, dass Noah und Ben in Wien bleiben, hält die unglaubliche Verbindung, die diese beiden hier zusammen hatten, für uns im Jahr 2025 aufrecht.“
