Nach der knappen 12:13-Niederlage der Sea Devils gegen die Madrid Bravos in Woche 1 haben die Hamburger ihren Quarterback Micah Leon auf die Injured-Reserve-Liste gesetzt. Der neu verpflichtete Taulia Tagovailoa soll den verletzen Leon auf der Quarterback-Position nun ersetzen. Der Bruder des bekannten NFL-Quarterbacks Tua Tagovailoa spielte zuletzt in der CFL und wechselt als vielversprechendes Quarterback-Talent nach Hamburg.
Erfolgreiche College-Zeit und Rekorde
Der 25-jährige Taulia Tagovailoa spielte 2019 als Backup seines Bruders Tua und von NFL-Quarterback Mac Jones bei Alabama. 2020 gab Taulia Tagovailoa dann bekannt, dass er zur University of Maryland wechselt. Dort spielte der Hawaiianer vier Saisons lang bis 2023. Während seiner Zeit bei den Maryland Terrapins sammelte er über 11.000 Passing Yards und ist damit einer der erfolgreichsten Spieler in der Geschichte der Big Ten Conference.
Außerdem stellte er einige Rekorde bei Maryland auf: Er hält die Bestmarken für die meisten Completions und Passing Yards in einer Saison für die Terrapins und teilt sich mit einem weiteren Spieler den Single-Season-Touchdown-Rekord. Taulia Tagovailoa hält außerdem den Rekord für die meisten Passing Yards in der Geschichte der Big Ten Conference.
Von der CFL in die ELF
2024 meldete er sich für den NFL Draft an, wurde jedoch von keinem Team ausgewählt. Als undrafted Free Agent hatte er zwar ein Probetraining bei den Seattle Seahawks, wechselte aber wenig später zu den Hamilton Tiger-Cats in die CFL. In Kanada war der Hawaiianer in den ersten neun Wochen lediglich im Practice Squad, bevor er in acht Spielen für die Tiger-Cats zum Einsatz kam. Dabei sammelte Tagovailoa einen erfolgreichen Pass, zehn Rushing Yards sowie einen Rushing Touchdown.
Nun unterschreibt der talentierte Quarterback bei den Hamburg Sea Devils und soll dort den verletzten Micah Leon ersetzen.
„Mit Taulia Tagovailoa konnten wir einen Ausnahmespieler nach Hamburg und in die ELF holen, der unsere Mannschaft besser machen wird. Seine Erfahrung, seine Führungsqualitäten und sein sportlicher Erfolg passen perfekt zu unserer Vision. Wir freuen uns auf eine erfolgreiche Saison mit ihm als Herzstück unserer Offense“,
sagt Mark Waitz, General Manager der Sea Devils.
Bedeutung für die ELF
Nicht nur die Führungsetage der Sea Devils ist begeistert von der Verpflichtung und dem Potenzial, das der 25-jährige Tagovailoa mitbringt. Auch für den Rest der Liga und die Fans ist diese Verpflichtung eine tolle Nachricht.
„Der Wechsel von Taulia Tagovailoa ist nicht nur sportlich ein echter Coup für die Sea Devils, sondern auch ein starkes Zeichen für die Entwicklung der ELF. Dass sich ein Quarterback mit diesem College-Background für unsere Liga entscheidet, zeigt, wie weit wir in der internationalen Wahrnehmung gekommen sind“,
sagt ELF-Commissioner Patrick Esume.
Auch der Spieler selbst hat sich bereits zu seiner Vertragsunterschrift bei den Hamburg Sea Devils geäußert:
„Ich freue mich sehr über die Möglichkeit, für die Hamburg Sea Devils Football zu spielen. Ich freue mich darauf, mich mit den besten Spielern Europas zu messen und der Mannschaft alles zu geben, was ich habe“,
versichert Taulia Tagovailoa.
Fans dürfen gespannt sein, was der junge Quarterback mit einer solchen College-Karriere in der ELF zu leisten imstande ist und ob er die Sea Devils auch langfristig wieder zum Erfolg führen wird.
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