Sarah Philipp
Jedes Jahr aufs neue versuchen junge Footballspieler, den Sprung in die NFL oder in die CFL zu schaffen. Und jedes Jahr wieder zeigen die Athleten bei den jeweiligen Combines ihr Können. Im Rahmen des Global Combine haben auch international ausgewählte Spieler die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen und ihren Traum, in Übersee Football spielen zu können, zu verwirklichen. In diesem Jahr ergibt sich für gleich drei Elf-Spieler diese Chance: Lucky Ogbevoen, Fabian Weitz und Jason Chikere gehören zu den insgesamt elf Auserwählten, die durch ihre vergangenen Leistungen von der CFL eingeladen wurden, am 8. März 2024 an der University of Waterloo, am global Combine teilzunehmen. Auch der britische Wide Receiver Tommy Wilson von den Dresden Monarchs, der 2024 für die Milano Seamen vorgesehen war, ist eingeladen. Hier geht es zur vollständigen Liste.
Lucky Ogbevoen
Bei den Dacia Vienna Vikings seine Footballkarriere begonnen, kann der erst 23-jährige auf fast drei Jahre ELF-Erfahrung zurückblicken. Zur Tradedeadline der Saison 2021 unterschrieb er bei den Stuttgart Surge. Die vergangen zwei Spielzeiten lief der Linebacker dann für die Raiders Tirol auf, ehe er in dieser Offseason bei den Cologne Centurions anheuerte. In insgesamt 25 ELF-Spielen kam der Österreicher auf 175 total Tackles, 3,5 Sacks, eine Interception, 7 Pass Breakups, einen forcierten und drei erfolgreich eroberte Fumbles. Vergangene Saison erreichte Ogbevoen nicht nur eine Platzierung in der offiziellen ELF-Top-100-Players-Liste (94.), sondern auch einen Platz im ELF-All-Star-Team.
Bereits 2022 nahm der 107 kg schwere und 1,9 m große Athlet am International Combine der NFL teil. Auch zwei Jahre zuvor bemühte er sich um einen Platz an einem US-College. Beim dritten Anlauf soll es nun klappen.
Fabian Weitz
Der deutsche Weitz unterschrieb erst in dieser Offseason beim amtierenden Champion Rhein Fire, was nun durch diese Einladung zu einem recht kurzen Aufenthalt werden könnte. Zuvor kam er Mitte der vergangenen Saison zu den Cologne Centurions. Ein Homecoming, da der 26-jährige seine Karriere bei den Cologne Falcons anfing und bei den Crocodiles fortsetzte. In seinen fünf ELF-Spielen, die er für die Centurions bestritt, verbuchte der Linebacker 20 total Tackles und einen erfolgreich eroberten Fumble. Weitz bringt schon reichlich Erfahrung aus Übersee mit sich. 2018 akzeptierte er ein Stipendienangebot, wodurch er bei den Buffalo Bulls in der NCAA DIV I Collegefootball spielen durfte. Dort kam er in 33 Spielen als Linebacker und Special Teamer zum Einsatz. Nach vier Jahren kehrte Weitz zurück nach Europa, in der Hoffnung, an einem Combine teilnehmen zu können.
„Es ist eine riesen Chance für mich, um den nächsten Schritt in meiner Football Karriere zu machen“
bestätigte Weitz gegenüber Foot Bowl
Jason Chikere
ELF-Champion 2023, in derselben Saison ein First-Team-All-Star, 43 total Tackles, 5 Sacks und 10,5 Tackles for Loss in insgesamt 23 Spielen. Eine überaus beeindruckende Statistik für den dominanten Defensive Tackle. Ebenso wie bei Fabian Weitz, ist auch der westliche Kontinent nichts neues für Chikere: 2018 zog es den jetzt 26-jährigen nach New Mexiko. Dort spielte er am Junior College des Military Institute für die Broncos und erzielte in zwölf Spielen 21 Tackles und 3,5 Sacks.
Chikere kann seine Reise zum Combine mit breiter Brust antreten. Erst vergangenes Jahr nahm er am MPC International Pro Day teil. Den 40 Yard Dash absolvierte Chikere in einer Zeit von 4,96 Sekunden! Beim NFL Combine 2023 wäre er mit dieser Messung der siebtschnellste Defensive Tackle gewesen.
„Für diese Chance möchte ich mich an erster Stelle bei Gott bedanken. Ohne ihn wäre nichts von dem möglich. Ich bin natürlich aufgeregt und freue mich darauf am CFL Combine teilzunehmen. Es wird Zeit mein Können in Kanada unter Beweis zu stellen!“
Jason Chikere
Wie wichtig sich die ELF als Sprungbrett für junge Athleten herausstellt, gibt es hier in einem anderen Beitrag von uns nachzulesen.
