Eric Ribé
Conor Gregory Miller, der Quarterback der Barcelona Dragons, hat einen beeindruckenden Start in die Saison der European League of Football hingelegt. Nach zwei Siegen gegen die Helvetic Guards und die Milano Seamen wurde er in Week 2 zum MVP of the Week gekürt. Mit seiner starken Leistung auf dem Feld hat er maßgeblich zum Erfolg seines Teams beigetragen. Im folgenden Interview gibt Conor einen Einblick in seine Sichtweise auf die Spiele, seine Verbindung zum Team und seine Ziele für die kommenden Wochen.
English: Interview Conor Miller
Hey Conor, congratulations on your win against the Milano Seamen. Can you tell us about the game from your perspective?
It was a great win against a really good football team. Our defense came up with two crucial turnovers in the fourth quarter to put the game away. We have a lot to improve but we are very happy to escape with a win.
You were chosen as the MVP of the Week, what does that mean to you?
To me, that just means that the entire organization did a great job this week. The players, coaches, physios, organization, operations staff, and ownership all did everything they could to get this win for us. The award may say Conor Miller, but it belongs to the whole Dragons organization.
Your wide receiver Theo Landstöm impressed in the last two games. How good is your connection and what kind of personality is he?
Our connection is great because of the work we’ve put in together. From my first day here he was always there for me whenever I needed a pair of hands to catch, no matter when or where. He stays with me after practice every day for extra work. His success is a result of the work he has put in.
The Dragons are now 2-0 and have already scored 70 points. Why are you so effective in the early weeks and what can we expect from you in the future?
I think the effectiveness comes from us executing the game plan from our OC Micky Romero. He puts us in great positions and we know if we trust his scheme and execute, then we will have success.
In the power rankings before the season, many had you ranked low. What do you say to that? Was it motivating or did it anger you?
I don’t pay attention to any of that. I know of the ELF writers do a great job and we appreciate the attention they bring to the league but that’s all external from us. I make sure my focus is only on the Dragons and things we can control.
Next game you play in Innsbruck against the Raiders, against whom you lost heavily with the Kings last season. What is different this season and why are the Dragons likely to win?
We know the Raiders are a great team and will be ready to play in their home opener. They have a ton of great players, including one of the best TE’s in the ELF, Markus Schaberl. We are preparing very hard and need to come out with great focus and execution against this team.
You are the only starting QB who has never been sacked in 2023. Your predecessor Edwards often hit the ground. Is the O-Line more stable?
I think Zach and I play the position differently. He’s a much better athlete than I am and makes some athletic plays that I wish I could make. I know people want it to be a rivalry but I have a ton of respect for him and think he’s arguably the best QB in the league. As far as the OLine goes, our coaches have done a great job having them prepared and they’ve executed the scheme very well. I don’t know much about the OL last year but I have full confidence in the guys we have up front now.
You speak fluent Spanish, just like your head coach. Is that an advantage? Do you speak Spanish often?
It’s definitely an advantage. I would say it’s probably about 50/50 speaking English and Spanish here, it just depends on the person. For example, one of my best friends on the team Elvys Nuñez doesn’t speak English. But with someone like Jordi Brugnani, I feel like I only know him in English (if that makes sense). Then again, Jordi just likes to show off his English skills 😂
The investment group around SuperBowl MVP Malcolm Smith has joined the Dragons. Is that a topic among you players?
Absolutely. One of the new owners, Jason Robinson, has been in Barcelona since the beginning of the season, and has been a great presence for us. He comes to practice, he’s on the sideline for games, he’s in the community, trying to spread the word about the Dragons, and doing a lot of great things to bring positive attention to our franchise. He’s let us players know he’s here for us with whatever we need, and has had a great impact on us.
Name a Dragons player that we should watch out for in the future, because you believe they are still underestimated.
I don’t want to give too much away hahaha but Raul Cernuda is one of the best tight ends I’ve ever seen in Europe. Big body, great athlete, incredibly smart. This is his first year in the ELF but he dominated the Spanish league. He’s starting to get used to the speed of the game, and once he does, I think he will wreck havoc.
You think from game to game, but how realistic do you estimate your chances of reaching the playoffs and the championship game in Duisburg?
Tough question. I know it sounds cliché, but I am honestly taking it one game at a time right now. Raiders Tirol are going to give us all we can handle, we cannot afford to have focus anywhere else.
Why should we not underestimate the Dragons? What can we expect? What is your personal goal?
You can expect a team that will always play hard and play for each other. Our strength is our bond and our love that we have for one another. On paper, there may be teams who are more talented or physically gifted, but I promise you there is not a team who loves each other more. My personal goal is just to be the best quarterback and leader I can for my teammates. We have so many people here from other places who could be doing other things, and I will do every single thing possible to make sure that their sacrifices are worth it.
Herzlichen Glückwunsch zu deinem Sieg gegen die Milano Seamen, Conor. Kannst du uns das Spiel aus deiner Perspektive einmal beschreiben?
Es war ein großartiger Sieg gegen eine wirklich gute Footballmannschaft. Unsere Defensive hat zwei entscheidende Ballgewinne im vierten Viertel erzielt, um das Spiel für uns zu entscheiden. Wir haben noch viel Verbesserungspotenzial, aber wir sind sehr glücklich, das Spiel gewonnen zu haben.
Du wurdest zum MVP der Woche gewählt, was bedeutet dir das?
Für mich bedeutet das einfach, dass die gesamte Organisation in dieser Woche großartige Arbeit geleistet hat. Die Spieler, Coaches, Physiotherapeuten, Mitarbeiter und Owner haben alles getan, um diesen Sieg für uns zu erringen. Die Auszeichnung bezieht sich zwar auf Conor Miller, aber sie gehört der gesamten Dragons Franchise.
Dein Wide Receiver Theo Landstöm hat in den letzten beiden Spielen abgeliefert. Wie gut ist eure Verbindung und wie ist seine Persönlichkeit?
Unsere Verbindung ist großartig aufgrund der gemeinsamen Arbeit, die wir investiert haben. Seit meinem ersten Tag hier war er immer da, wenn ich jemanden brauchte, der den Ball fängt, egal wann oder wo. Er bleibt nach dem Training jeden Tag bei mir, um extra zu trainieren. Sein Erfolg ist das Ergebnis der Arbeit, die er investiert hat.
Die Dragons stehen nun bei 2-0 und haben bereits 70 Punkte erzielt. Warum seid ihr so effektiv in den ersten Wochen und was können wir in Zukunft von euch erwarten?
Ich denke, die Effektivität resultiert daraus, dass wir den Gameplan unseres Offensive Coordinators Micky Romero umsetzen. Er stellt uns in großartige Positionen und wir wissen, dass wir, wenn wir seinem System vertrauen und es umsetzen, Erfolg haben werden.
In den Power Rankings vor der Saison wurde euch oft eine niedrige Platzierung zugewiesen. Was sagst du dazu? Hat es dich motiviert oder verärgert?
Ich achte nicht darauf. Ich weiß, dass die ELF Writers gute Arbeit leisten und wir die Aufmerksamkeit, die sie der Liga bringen, schätzen, aber das ist alles extern für uns. Ich sorge dafür, dass meine Fokussierung nur auf den Dragons liegt und auf Dinge, die ich und wir kontrollieren können.
Im nächsten Spiel tretet ihr in Innsbruck gegen die Raiders an, gegen die du in der letzten Saison mit den Kings deutlich verloren hast. Was ist dieses Jahr anders und warum werden die Dragons wahrscheinlich gewinnen?
Wir wissen, dass die Raiders ein großartiges Team sind und für ihr Home Opener bereit sein werden. Sie haben eine Menge großartiger Spieler, darunter auch mit Markus Schaberl einer der besten Tight Ends in Europa. Wir bereiten uns sehr hart vor und müssen mit großer Konzentration gegen die Raiders auftreten.
Du bist der einzige Starting-Quarterback, der in der Saison 2023 noch nicht gesackt wurde. Dein Vorgänger Edwards lag oft am Boden. Ist die O-Line stabiler?
Ich denke, Zach und ich spielen die Position unterschiedlich. Er ist ein viel besserer Athlet als ich und macht einige athletische Spielzüge, die ich gerne machen würde. Ich weiß, die Leute wollen, dass es eine Rivalität ist, aber ich habe großen Respekt vor ihm und denke, er ist möglicherweise der beste Quarterback in der Liga. Was die Offensive Line angeht, haben unsere Coaches gute Arbeit geleistet, um sie vorzubereiten, und sie haben das System sehr gut umgesetzt. Ich weiß nicht viel über die O-Line im letzten Jahr, aber ich habe vollstes Vertrauen in die Jungs, die ich diese Saison vor mir habe.
Du sprichst fließend Spanisch, genauso wie dein Head Coach. Ist das ein Vorteil? Sprecht ihr oft auf Spanisch?
Das ist definitiv ein Vorteil. Ich würde sagen, dass ich hier etwa 50% Englisch und 50% Spanisch spreche. Das hängt immer ganz von der Person ab, mit der ich im Gespräch bin. Zum Beispiel spricht Elvys Nuñez, einer meiner besten Freunde im Team, kein Englisch. Aber bei jemandem wie Jordi Brugnani habe ich das Gefühl, dass ich ihn nur Englisch mit ihm spreche. Jordi zeigt gerne seine Englisch-Skills. (lacht)
Die Investorengruppe um Super Bowl MVP Malcolm Smith ist den Dragons beigetreten. Ist das ein Thema unter den Spielern?
Auf jeden Fall. Einer der neuen Besitzer, Jason Robinson, ist seit Beginn der Saison in Barcelona. Er hat einen großen Einfluss auf uns. Er kommt zum Training, steht bei Spielen am Spielfeldrand und ist in der Gemeinschaft aktiv, um die Marke Barcelona Dragons zu verbreiten. Er macht viele großartige Dinge, um Aufmerksamkeit auf unsere Franchise zu lenken. Er hat uns Spielern wissen lassen, dass er für uns da ist, was auch immer wir brauchen.
Nenne einen Dragons-Spieler, auf den wir in Zukunft achten sollten, weil du glaubst, dass er noch unterschätzt wird.
Ich möchte nicht zu viel verraten (lacht), aber Raul Cernuda ist einer der besten Tight Ends, die ich je in Europa gesehen habe. Großer Körper, großartiger Athlet und unglaublich klug. Dies ist sein erstes Jahr in der ELF, aber er hat zuvor die spanische Liga dominiert. Er gewöhnt sich langsam an die Geschwindigkeit des Spiels, und sobald er das erreicht hat, denke ich, wird er für Wirbel und Furore sorgen.
Du denkst von Spiel zu Spiel, aber wie realistisch schätzt du eure Chancen ein, die Playoffs und das Championship Game in Duisburg zu erreichen?
Schwierige Frage. Ich weiß, es klingt klischeehaft, aber ich nehme es ehrlich gesagt Spiel für Spiel. Die Raiders Tirol werden uns alles abverlangen, wir können uns keine Ablenkungen erlauben.
Warum sollten wir die Dragons nicht unterschätzen? Was können wir erwarten? Was ist dein persönliches Ziel?
Ihr könnt eine Mannschaft erwarten, die immer hart spielt und füreinander kämpft. Unsere Stärke liegt in unserer Bindung und unserer Liebe zueinander. Auf dem Papier gibt es vielleicht Teams, die talentierter oder körperlich begabter sind, aber ich verspreche euch, es gibt kein Team, das mehr füreinander einsteht. Mein persönliches Ziel ist es, der beste Quarterback und Anführer zu sein, den ich für meine Teammates sein kann. Wir haben so viele verschiedene Menschen hier von verschiedenen Orten, die theoretisch auch andere Dinge tun könnten. Ich werde alles in meiner Macht stehende tun, um sicherzustellen, dass ihre Opfer es wert sind, hier bei mir und den Dragons zu sein.
