Unmittelbar nachdem der Eintritt der Raiders Tirol in die European League of Football bekannt wurde, waren einige Stimmen zu vernehmen, die das österreichische Team zu den Titelanwärtern für die Saison 2022 erklärten. Nun ist die Offseason vorbei und eines scheint klar zu sein: Schwächer sind die Raiders seitdem nicht geworden. Das Team aus Innsbruck hat nun endlich die gleichen Importregeln wie die Mannschaften aus anderen europäischen Ländern und dies nutzt es voll aus. Die Raiders haben zwar einen Großteil ihres letztjährigen AFL-Kaders übernommen, doch wurden verbliebene Schwachstellen mit Neuzugängen eindrucksvoll gefüllt. Zumindest auf dem Papier müssen sich die Raiders um Head Coach Kevin Herron nicht verstecken.
Ohne Zweifel steht mit Quarterback Sean Shelton einer der klangvollsten Namen im europäischen Football des letzten Jahrzehnts im Kader der Raiders. Der 31-jährige US-Amerikaner, der seit 2015 in Tirol wohnhaft ist, steht stellvertretend für den Erfolg der letzten Jahre. Der zweimalige AFL-MVP ist inzwischen aber schon in die Jahre gekommen und hatte in der letzten Saison klar erkennbare Schwächephasen. Dennoch ist es ein ungemeiner Vorteil, dass er das Gamebook mit gestaltet sowie seine Receiver und Offensive Lineman bestens kennt.
Den Raiders-Angriff ist in dieser Saison auch mit einem explosiven Runningback bestückt, der bereits auf höchstem College-Niveau Erfahrungen sammeln konnte. Logan Moragne ist ein Every-Down-Back, der durch seine schnellen Tempowechsel nur schwer aufzuhalten ist. Er spielte zunächst an der Arkansas State University, ehe er für seine letzten beiden College-Jahre zu den Henderson State Reddies wechselte. Dort kam er auf 1.469 Rushing Yards und 19 Touchdowns in 21 Spielen. Unterstützt wird Moragne durch Tobias Bonatti, der nach seiner langwierigen Verletzung aus dem Vorjahr wieder zu alter Stärke heranreifen will.
Der Fokus in der Offensive dürfte aber weiterhin auf dem Passspiel liegen. Die Raiders gehen mit einem rein aus Home Growns bestehenden Receiver Corps in die Saison. Um das bewerkstelligen zu können, hat man sich unter anderem mit Deep Ball Receiver Yannick Mayr von den Schwäbisch Hall Unicorns und Philipp Haun von den Danube Dragons verstärkt. Weiterhin für die Innsbrucker auflaufen wird Vereinsikone Adrian Platzgummer, der als Slot Receiver für seine Blocks und sauber gelaufene Routen bekannt ist. Zudem stehen Vize-Europameister Fabian Abfalter sowie AFL Young Star des Jahres Marco Schneider weiterhin als zuverlässiger Receiver zur Verfügung.
Die Raiders spielen in der Central Conference, in der sie unter anderem auf stark einzuschätzende Angriffe aus Frankfurt und Wien treffen werden. Um dieser offensiven Power etwas entgegensetzen zu können, haben die Raiders um Defensive Coordinator Jag Bal eine starke Verteidigung aufgebaut. Hierzu setzen die Raiders besonders auf Importspieler wie die ehemaligen CFL-Athleten Niklas Gustav und Tony Anderson. Als US-Amerikaner verpflichtete man Dominique Shelton für die Secondary sowie Derrick Brumfield für den Pass Rush.
Die Raiders treffen zum Saisonbeginn auf den ewigen Rivalen aus Wien, ehe sie eine kleine Deutschland-Tour starten. So treffen sie ferner in den Inter-Conference-Spielen auf die Leipzig Kings, Berlin Thunder und die Cologne Centurions. Verglichen zu den Konkurrenten um den Conference-Titel scheinen die Raiders auf den ersten Blick das leichtere Programm zu haben. Trotzdem dürfen sie sich keinen Stolperer reißen, wollen sie in die Play-offs einziehen.
Die Gegner
- Central Conference
- Frankfurt Galaxy
- Vienna Vikings
- Stuttgart Surge
- Inter-Conference
- Leipzig Kings
- Berlin Thunder
- Cologne Centurions
Aktueller Kader
| Position | Nr. | Name | Nation | Team 2021 |
|---|---|---|---|---|
| Quarterback | 12 | Sean Shelton | USA | Swarco Raiders |
| Running Back | 22 | Logan Moragne | USA | Henderson Reddies |
| Running Back | 24 | Lukas Halswanter | AUT | Swarco Raiders |
| Running Back | 25 | Tobias Bonatti | AUT | Swarco Raiders |
| Running Back | 34 | Filip Vlajić | SRB * | Swarco Raiders |
| Wide Receiver | 4 | Marco Schneider | AUT | Swarco Raiders |
| Wide Receiver | 6 | Adrian Platzgummer | AUT | Swarco Raiders |
| Wide Receiver | 10 | Philipp Haun | AUT | Danube Dragons |
| Wide Receiver | 14 | Yannick Mayr | AUT | Schwäbisch Hall Unicorns |
| Wide Receiver | 80 | Fabian Abfalter | AUT | Swarco Raiders |
| Wide Receiver | 82 | Jan Grischenig | AUT | Ravensburg Razorbacks |
| Wide Receiver | 85 | Markus Schaberl | AUT | Graz Giants |
| Wide Receiver | 86 | Lukas Fink | AUT | Swarco Raiders |
| Wide Receiver | 87 | Toni Rabensteiner | ITA * | Swarco Raiders |
| Offensive Line | 53 | Jeffery Asare | AUT | Swarco Raiders |
| Offensive Line | 57 | Dominic Spielmann | AUT | Swarco Raiders |
| Offensive Line | 59 | Gerd Mitterdorfer | ITA * | Swarco Raiders |
| Offensive Line | 70 | Michael Habetin | AUT | Swarco Raiders |
| Offensive Line | 72 | Tony Koskinen | FIN | Helsinki Roosters |
| Offensive Line | 73 | Tobias Url | AUT | Swarco Raiders |
| Offensive Line | 77 | Daniel Claus | GER * | Swarco Raiders |
| Offensive Line | 78 | Daniel Fankhauser | AUT | Graz Giants |
| Offensive Line | 79 | Manuel Lortzing | ESP | Las Rozas Black Demons |
| Defensive Line | 90 | Manuel Jovic | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Line | 91 | Derrick Brumfield | USA | Wyoming Pronghorns |
| Defensive Line | 92 | Laurynas Orlovicius | LIT | Berlin Rebels |
| Defensive Line | 93 | Tinashe Jefferson Chawaguta | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Line | 94 | Felix Ntwa | AUT | Badalona Dracs |
| Defensive Line | 96 | Denis William Butz | GER * | Swarco Raiders |
| Defensive Line | 97 | Nicolas Melcher | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Line | 98 | Niklas Gustav ** | GER | BC Lions |
| Defensive Line | 99 | Thomas Aronokhale | AUT | Western Kentucky Hilltoppers |
| Linebacker | 1 | Ruben Seeber | AUT | Swarco Raiders |
| Linebacker | 11 | Alex Ferrari | ITA * | Swarco Raiders |
| Linebacker | 29 | Lucky Ogbevoen | AUT | Dacia Vikings / Stuttgart Surge |
| Linebacker | 33 | Tim Unger | GER * | Swarco Raiders |
| Linebacker | 48 | Philipp Timmermann | GER * | Swarco Raiders U18 |
| Linebacker | 55 | Julian Perfler | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Back | 3 | Jan Mayerhofer | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Back | 5 | Dominique Shelton | USA | Northwest Missouri Bearcats |
| Defensive Back | 8 | Christoph Nitzlnader | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Back | 9 | Thomas Kugler | GER * | Swarco Raiders |
| Defensive Back | 16 | Arno Schwarz | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Back | 20 | Patrick Pilger | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Back | 21 | Maxime Roger | FRA | Flash de La Courneuve |
| Defensive Back | 23 | Vincent Müller | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Back | 31 | Tony Anderson | FRA | Ottawa Redblacks |
| Defensive Back | 32 | Sebastian Schummerer | AUT | Swarco Raiders |
| Defensive Back | 38 | Lucas Veluire | FRA | Black Panthers de Thonon |
| Kicker | 18 | Niklas Sanin | AUT | — |
** ist auch Long Snapper
Foot Bowl’s Prognose
Die Raiders haben auf dem Papier einen der stärksten Kader der Liga. In Innsbruck haben sie zudem eine unterstützende Umgebung und eine super Facility. Für Foot Bowl gehören sie daher zu den heißesten Titelkandidaten. Gleichwohl muss aber auch berücksichtigt werden, dass die Gegner in der Central Conference keine Ausrutscher erlauben. Können die Raiders jedes Spiel auf hohem Niveau bestreiten, wie kompensieren sie Verletzungen? Von Platz eins bis drei ist in der Conference alles drin.
