Eric Ribe
Das neue Franchise der Madrid Bravos startet dieses Wochenende in seine Premierensaison der European League of Football. Gleich zu Beginn gibt es einen Kracher, denn die Hauptstädter laden in Woche zwei die Barcelona Dragons zum allerersten „Clásico“ der ELF-Geschichte ein.
Foto: Eric Ribe
Madrid gegen Barcelona. Königliche Hauptstadt gegen katalanische Unabhängigkeit. Eine Rivalität, in deren Genuss Fußballfans schon unzählige Male kamen, verschlägt es nun auf die höchste europäische American-Football-Bühne. Auch Fans der ELF dürfen sich ab sofort auf hitzige Duelle unter der spanischen Sonne freuen. Die Madrid Bravos haben in ihrer noch jungen Geschichte kein einziges Spiel bestritten. In nur einer Offseason schafften sie es aber, ein beachtliches Team auf die Beine zu stellen. Deshalb sind sie in vielen Powerrankings weiter oben aufzufinden. Die Barcelona Dragons konnten – für viele überraschend – ihr Auftaktspiel bei den Helvetic Mercenaries gewinnen und gehen jetzt voller Selbstvertrauen in das spanische Duell.
Offensive Line Probleme sowohl bei den Dragons….
Die Dragons mussten mit ansehen, wie viele ihrer Homegrown-Spieler der vergangenen Saison nach und nach zum neu gegründeten Franchise nach Madrid wechselten. Spieler wie Luke Glenna verabschiedeten sich in Richtung spanische Hauptstadt. Trotz dieser zahlreichen Abgänge reisten die Katalanen zum Saisonauftakt in die Schweiz, feierten gegen die Mercenaries einen 23-19 Sieg und sorgten damit für eine kleine Überraschung.
Die Offensive rund um Quarterback Levi Lewis kam zwar nicht ganz ins Rollen, sah aber sehr vielversprechend aus. Grund für den holprigen Start war unter anderem die Offensive Line der Dragons. Viele Male musste Lewis aus der Pocket steigen und vor den gegnerischen Defensive Linemen davonlaufen. Es sah ab und zu fast schon zu einfach aus, wie Spieler der Mercenaries die Linemen der Dragons überwanden. Die Madrid Bravos könnten dies am Wochenende ausnützen, haben sie doch mit Alejandro Fernández einen Top-Pass-Rusher in ihren Reihen.
„Es bedeutet eine Menge. Es ist eine große Rivalität.“
Dragons Head Coach David Shelton über das Spiel
…als auch vielleicht bei den Bravos?
Es bleibt aber auch abzuwarten, wie die Blocking Unit der Madrilenen das Spiel angehen wird. Erst diese Woche bastelte das Franchise noch am Kader der Mannschaft – und zwar nicht nur an Kleinigkeiten. Defensive Back Kevin Fortes wurde entlassen, während Offensive Linemen Connor Bolton auf die Injured-Reseved-Liste gesetzt wurde. Beide dieser E-Imports sind aber sofort ersetzt worden – und das mit sogar zwei O-Linern: Jonas Hagerup und Louis Burghes schließen sich dem Team von Head Coach Rip Scherer an. Dass gleich zwei Offensive Linemen mit an Bord genommen werden könnte heißen, dass der Coaching Staff mit den bisherigen Trainingsleistungen ihrer Passbeschützer nicht zufrieden war.
Berücksichtigt man die starke Leistung der Defensive Line der Dragons am vergangenen Wochenende, könnten sich diese kurzfristigen Roster-Moves als ein Problem herausstellen. Denn sowohl US-Amerikaner Derrick Brumfield, als auch Brite Jai-Albert Jackson brachen einige Male durch ihre Blocks und brachten ihren gegnerischen Quarterback zu Boden. (Wie oft genau, können wir euch leider nicht sagen. Die ELF hat die Sack-Statistiken noch nicht veröffentlicht.) Sollte die Offensive Line der Bravos aufgrund der kürzlichen Änderungen noch nicht gut genug eingespielt sein, könnte sich das diese Woche wiederholen.
„Dieses Spiel wird eines der wichtigsten Spiele in dieser Saison werden.“
Bravos Running Back Dwayne Obi über das Spiel
Spielmacher auf beiden Seiten
Abgesehen von den möglichen Offensive-Line Problemen beider Mannschaften, werden aber über das ganze Feld verteilt Spieler stehen, die zu jedem Zeitpunkt ein Highlight produzieren können. Imoni Donadelle wird versuchen, seine starke Leistung aus dem Auftaktspiel zu wiederholen. Britischer Runningback Dwayne Obi wird von vielen Experten mit Spannung erwartet. Championship-Winning-Receiver Willie Patterson startet in seine erste volle ELF-Saison. Edge Rusher Alejandro Fernández trifft auf sein Ex-Team.
Und wie werden die Dragons-Spieler reagieren, wenn sie ihren ehemaligen Teamkameraden nun gegenüber stehen – in den Farben des neu gegründeten Rivalen? Gegnerische Interaktionen mit Luke Glenna und Andy Vera könnten wortwörtlich zu einem „heißen Spiel“ beitragen. Am Samstag könnte sich die größte Rivalität der noch jungen ELF-Geschichte entwickeln.
Madrid oder Barcelona? Königliche Hauptstadt oder katalanische Unabhängigkeit? Eine Rivalität, die an diesem Wochenende ihren Anfang nimmt.
